«Реал» — фаворит, но в этой паре многое зависит от «Арсенала». Сотворит ли Артета главную сенсацию плей-офф?
Путь «Реала» в текущей Лиге чемпионов больше напоминает пробную версию Суперлиги, в плей-офф уж точно. В 1/16 финала испанский гранд играл против «Манчестер Сити», дальше наткнулся на «Атлетико», а в четвертьфинале ему предстоит биться с «Арсеналом». Пока получается успешно.
Главный еврокубок ежегодно сводит друг с другом топовые команды, поэтому удивительно, что мадридцы лишь раз пересекались с лондонцами на пути к трофею. Хотя тогда, в 2006 году, этот путь принадлежал как раз англичанам — Тьерри Анри забил единственный гол в двухматчевом противостоянии, и команда Венгера отправилась дальше. Правда, добраться до титула так и не получилось, потому что финал забрала «Барселона» Райкарда.
С тех пор прошло 19 лет, изменилось многое, если не все. Британские болельщики, наверное, с теплотой вспоминают то время, ведь их любимый клуб стабильно претендовал на победу в ЛЧ. Впоследствии «Арсенал» лишь однажды дошел до полуфинала, а с 2017 по 2023 год вообще не принимал в нем участие.
«Реал», наоборот, превратился в хозяина турнира и шесть раз добирался до его вершины. Собственно, в том числе потому Мадрид и можно считать фаворитом пары. Но не только. Они встретятся в непростое для англичан время. Артета отчаянно пытается придумать, как существовать без нападающих. Травмы вообще могут сыграть определяющее значение в судьбе соперничества.
Помимо Хаверца и Жезуса, которых нет в доступе испанского тренера уже несколько месяцев, сломался и основной центральный защитник Габриэл Магальяэс. Учитывая, что рассуждения о шансах «Арсенала» на проход почти всегда сводятся к выстроенной обороне, повреждение бразильца — фатально. Их связка с Вильямом Салиба заслуженно обрела статус одной из лучших в мире, но без южноамериканца ситуация гораздо менее радужная.
С другой стороны, вернулся Сака. Букайо пропустил 100 дней из-за проблем с подколенным сухожилием, в связи с чем команда стала ощутимо менее разнообразной и опасной. Теперь англичанин в строю, и это может повлиять на расклады.
Как видите, мы говорим об этом четвертьфинале только через обсуждения «Арсенала». Просто «Реал» предсказуем, хоть и не теряет от этого силы. Все зависит именно от лондонцев. Какой план Артета подготовит для Мадрида? Кто будет забивать? Как оборонительная структура попробует сдержать Мбаппе, Винисиуса и остальных? Вот самые важные вопросы, и они касаются в первую очередь вице-чемпиона Англии.
Вылет действующего обладателя трофея в любом случае станет сенсацией, а поражение англичан — не совсем. «Во-первых, нужно, чтобы мы были лучше их, верили в это с первой минуты и были эффективны в решающие моменты. Мы прекрасно знаем, что в Лиге чемпионов все решается в штрафной площади», — рассуждает Артета. Да, кажется, без веры тут не обойтись. Поможет ли?
Трофим Гондюреев