Neuer Point Guard für die Merlins
Zum Jahreswechsel waren die HAKRO Merlins Crailsheim auf dem Transfermarkt aktiv und haben mit Xavier Johnson einen neuen Point Guard gefunden. Der 25-Jährige kehrt nach Stationen in Spanien und Frankreich nun nach Hohenlohe und unterschreibt bei den Zauberern einen Vertrag bis Saisonende.
Im Bundesstaat Virgina aufgewachsen durchlief Johnson dort die ersten Jahre seiner akademischen und sportlichen Laufbahn. Nach seiner Highschool-Zeit bei der „Episcopal School“ schloss er sich für drei Jahre den George Mason Patriots an. Vor allem in seinem dritten Jahr legte der Point Guard mit 7,7 Punkten, 4,1 Rebounds und 4,6 Assists ordentliche Allround-Zahlen auf, entschied sich dann aber für einen nach Illinois.
In der ersten Saison bei den Southern Illinois Salukis fügte er sich mit 7,5 Punkten gut ein. Seinen Durchbruch erlebte Xavier Johnson dann in seinem Abschlussjahr. Dort führte er sein Team in nahezu allen Spielen als Topscorer an und spielte sich mit durchschnittlich 22,2 Punkten, 4,1 Rebounds, 6,1 Assists und 1,5 Steals ins Rampenlicht der europäischen Ligen.
Seine professionelle Basketballkarriere begann dann im Sommer 2024 im nordspanischen Baskenland bei Acunsa Gipuzkoa – unter anderem als Teamkollege des Hagener Centers N’guessan. In der starken zweiten spanischen Liga überzeugte der Merlins-Neuzugang mit 11,2 Punkten, 3.3 Rebounds, 3,1 Assists und erreichte mit seinem Team als Hauptrundenachter die Playoffs.
Nach dem Aus in der ersten Runde schloss sich Johnson im vergangenen Sommer dem französischen Zweitligisten Orléans an. Dort absolvierte er die ersten elf Ligaspiele in kleinerer Rolle, ehe er nun für seine dritte Auslandsstation nach Deutschland wechselt.
„Ich habe mich für einen Wechsel zu den Merlins entschieden, um mehr Verantwortung zu übernehmen. Ich möchte dem Verein dabei helfen, aufzusteigen. Mir gefällt die Herausforderung, daher werde ich viel und hart arbeiten“, sagt der neue Aufbauspieler der Zauberer.
„Wir freuen uns ungemein, dass es mit Xavier Johnson geklappt hat. Xavier ist ein echter Point Guard. Ein Spieler, der seine Mitspieler besser macht und über einen hohen Basketball-IQ verfügt. Er hat seine Stärken auch in der Verteidigung und kann über das ganze Feld aggressiv und physisch verteidigen. Von daher sind wir sehr glücklich, dass er sich für uns entschieden hat. Wir freuen uns, dass er Teil der Merlins-Familie ist“, sagt HAKRO Merlins Headcoach David McCray.