Почему православных хоронят головой на запад, а крест ставят в ногах
В православной традиции погребения есть два обычая, которые часто вызывают вопросы у невоцерковленных людей. Первый — крест на могиле устанавливают не в изголовье, а в ногах. Второй — покойника кладут головой на запад. Откуда взялись эти правила и что они означают? Разбираемся с помощью священников и богословов.
Крест в ногах: чтобы видеть Спасителя
В отличие от католиков или лютеран, православные ставят крест не у головы, а у ног усопшего. Многие ошибочно полагают, что это просто региональная традиция, но на самом деле за ней стоит глубокое богословское обоснование.
Как объясняет миссионер Воронежской епархии А. Баданов (портал «Дышу Православием»), распятие должно быть обращено к лицу покойного. Это символ ожидания Всеобщего воскресения: «…чтобы при всеобщем воскресении умерших, восстав от гроба, он мог взирать на знамение победы Христа над диаволом».
Ту же мысль развивает священник Русской Зарубежной Церкви отец Олег Моленко. Он подчёркивает, что крест в ногах — это благочестивый обычай, идущий из глубины веков. Восстав из гроба, человек первым делом увидит символ своего спасения. А если крест стоит в изголовье? Тогда, шутит батюшка, можно лишь «удариться головой об основание креста». Шутка шуткой, но смысл ясен: крест должен встречать воскресшего, а не оказываться у него за спиной.
Головой на запад: в ожидании Восхода
Второй вопрос, который часто задают на похоронах: почему православных хоронят головой на запад? Ответ даёт архимандрит Афанасий Гумеров, насельник Сретенского монастыря, кандидат богословия.
Ориентация тела с запада на восток символизирует путь от мрака к свету, от земной жизни к вечности. Запад традиционно ассоциируется с закатом, смертью, концом земного пути. Восток — с восходом солнца, рождением, началом новой жизни. Христос в Священном Писании именуется «Востоком свыше» (Зах. 6:12; Лк. 1:78). По преданию, именно с востока грядёт Спаситель в день Второго пришествия.
Таким образом, умерший лежит лицом к востоку, готовый встретить Христа. Как пишет отец Афанасий, такое положение выражает «стремление следовать от мрака к свету, от Запада к Востоку, от этого земного мира в вечность». Иисус увидит лицо каждого, и каждый увидит Его Лик.
Традиция или догмат?
Важно понимать, что и положение креста, и ориентация тела — это благочестивые традиции, а не строгие догматы, нарушение которых делает погребение неправильным. Церковь не устанавливает жёстких правил на этот счёт, но рекомендует придерживаться сложившегося обычая, так как он выражает веру в воскресение и встречу со Христом.
В конечном счёте, каждый может решить сам, как поступить. Но зная смысл этих традиций, мы можем отдать дань уважения не только усопшему, но и той вере, которая живёт в народе уже тысячу лет.