Синий журавль: как национальный символ ЮАР во второй раз оказался в опасности

Когда людям удается спасти вид, который балансировал на грани исчезновения, это всегда праздник. Изменить законы и привычки трудно. Еще труднее убедить тех, кто теряет деньги, что редкая птица стоит этих усилий. Но в Южной Африке защитникам природы это почти удалось. Почти — потому что национальная птица страны снова в беде, и на этот раз спасти ее будет сложнее.

Почему синий журавль считается национальной птицей ЮАР Фото: RudiErnst/Shutterstock/FOTODOM Ростом с десятилетнего ребенка, с пепельно-голубым оперением и изящным хохолком, синий журавль веками жил на территориях нынешней Намибии и ЮАР

Синий журавль, райская красавка, журавль Стэнли, африканская красавка, четырехкрылый журавль — все это названия одного вида. Ростом с десятилетнего ребенка, с пепельно-голубым оперением и изящным хохолком, он веками жил на территориях нынешней Намибии и ЮАР.

Но для народа коса он значил нечто большее, чем просто красивая птица. Его называли индве, и перья синего журавля вручали воинам, отличившимся в бою. Церемония укундзабела делала героя заметным в толпе: перья втыкали в головной убор, и вся деревня знала: перед ними человек чести.

Неудивительно, что ЮАР выбрала именно эту птицу своим национальным символом. Сегодня ее изображение можно найти на монетах, марках и в гербах — но все реже можно увидеть в небе. Численность вида составляет около 20 000 особей. Он включен в Международную Красную книгу в качестве уязвимого.

Как синего журавля уже спасали  Фото: Charlotte Bleijenberg/Shutterstock/FOTODOM В 1991 и 1992 годах орнитологи начали объяснять фермерам, что журавли не враги овцам

В 1970-х годах синий журавль впервые попал в беду. Фермеры превращали луга в лесопосадки, травили грызунов на полях, а заодно и птиц. К 1980-м вид признали уязвимым, а в 1991 году случилась катастрофа: пять эпизодов отравления убили 75 птиц только в Оверберге (ЮАР). Добавилась жестокая засуха. Голодные журавли подходили к кормушкам для овец, и их убивали — крестьяне считали, что птицы объедают скот.

Тогда в 1991 и 1992 годах орнитологи начали объяснять фермерам, что журавли не враги овцам. Линии электропередач, о которые птицы разбивались насмерть, сделали заметнее — покрасили и повесили специальные маркеры. Начали кольцевать птиц цветными метками, чтобы понимать пути миграции.

Результат превзошел ожидания. В Оверберге популяция выросла на 261% за десятилетие. По всей стране — на 57%. Вид перевели в категорию «близкий к уязвимому». Казалось, история успеха готова для учебников.

Почему синий журавль снова оказался под угрозой Фото: Grobler du Preez/Shutterstock/FOTODOM Даже простое присутствие человека стало проблемой. Журавли пугливы

Когда опасность миновала, внимание к синим журавлям ослабло. Но угрозы вернулись — уже другими.

Самое страшное для журавля сегодня — это даже не яды, а провода. Ученые надели на птиц GPS-трекеры и выяснили, что молодые негнездящиеся особи перемещаются в полтора раза активнее взрослых (9,5 км в день против 5,8). Они просто не замечают проводов на рассвете и в сумерках, особенно если линии проходят ближе 2,5 км от водоемов, где птицы ночуют. 

Фермеры тоже продолжают травить грызунов, и птицы гибнут, поедая отраву. Даже простое присутствие человека стало проблемой. Журавли пугливы. Если рядом с гнездом шумит техника или ходят люди, птицы бросают кладку и улетают. А мест для гнездования остается все меньше: луга застраивают, осваивая новые территории. Для птиц, которые зависят от лугов и воды, это значит, что кормных мест становится меньше.

Как пытаются спасти синего журавля сейчас Фото: Grobler du Preez/Shutterstock/FOTODOM Синий журавль уже однажды доказал, что его можно спасти. Вопрос в том, хватит ли южноафриканцам мудрости не повторять старых ошибок 

Темпы сокращения численности птиц пугают: 27–49% за 15 лет в зависимости от региона. Если ничего не менять, вскоре вид, возможно, вовсе исчезнет.

Фермерам снова объясняют, как оставаться прибыльными, не убивая национальный символ. Орнитологи требуют остановить застройку в местах гнездования. Энергетики красят провода. Но в этот раз история сложнее: климат давит сильнее, люди стали мобильнее, а птицы — уязвимее.

Синий журавль уже однажды доказал, что его можно спасти. Вопрос в том, хватит ли южноафриканцам мудрости не повторять старых ошибок и не доводить птицу, чьи перья когда-то носили герои, до полного исчезновения.

По материалам a-z-animals.com.

Почему павлин — символ Индии

Почему эму — национальная птица Австралии

Почему панды принадлежат Китаю