Лукашенко после задержания россиян собрал заседание Совбеза, заявив о «грязных намерениях» Москвы
Лукашенко назвал случившееся «чрезвычайным происшествием». Он отметил, что следит за реакцией россиян на инцидент. По мнению президента, «они, оправдываясь, говорят, что чуть ли не сами белорусские власти завезли» к себе наёмников. Лукашенко объяснил это тем, что Россия пытается «как-то оправдать свои грязные намерения».
При этом он подчеркнул, что у властей Беларуси нет целей «опорочить близкую» страну. В связи с этим Лукашенко поручил председателю КГБ Валерию Вакульчику более детально разобраться в ситуации. «Если задержанные — российские граждане, значит, надо обратиться немедленно в соответствующие структуры Российской Федерации, чтобы они объяснили, что происходит», — заявил Лукашенко, добавив, что «если россияне виноваты, то надо из этой ситуации выходить достойно, а если не виноваты — то хорошо».
Сообщается, что посольство России уже получило от МИД Беларуси официальное уведомление о задержании в республике 32 российских граждан.
29 июля спецслужбы Беларуси задержали под Минском более 30 человек, предположительно — граждан России и бойцов так называемой частной военной компании Вагнера. Всего, по данным спецслужб, на территорию страны прибыли более 200 боевиков, по заявлению Минска — «для дестабилизации обстановки в период избирательной кампании». В свою очередь ряд СМИ сообщили, что задержанные могли направляться транзитом через Беларусь в Судан или в Ливию — для участия в боевых действиях в этих странах.
Радио Свобода изучило список задержанных, опубликованный белорусским информационным агентством БЕЛТА. Как минимум о 18 из упомянутых в нём людей известно, что они участвовали в боевых действиях на востоке Украины — данные об этом опубликованы на украинском сайте «Миротворец», некоторые аккаунты задержанных в социальных сетях до сих пор доступны. БЕЛТА утверждает, что все задержанные — россияне, однако, как выяснило Радио Свобода, как минимум один из них, Геннадий Фетисов, родился и прожил всю жизнь в Донецке, то есть вероятнее всего имеет украинское гражданство. Ещё один задержанный, Андрей Бакунович, родился в белорусском городе Иванковичи, однако жил в Тюмени. «Миротворец» утверждает, что он был командиром снайперской группы «ЧВК Вагнера».
Российский писатель Захар Прилепин, в прошлом воевавший на стороне сепаратистов на востоке Украины, подтвердил, что среди задержанных — несколько человек из его так называемого батальона.
Российские официальные лица сообщение о задержании граждан России в Беларуси пока не комментировали.
9 августа в Беларуси должны пройти президентские выборы. Предвыборная кампания сопровождается массовыми протестами против правления Александра Лукашенко, который баллотируется на шестой срок и отправил под арест несколько своих оппонентов. Сам Лукашенко неоднократно заявлял о неких зарубежных силах, в том числе российских, которые якобы пытаются вмешаться в выборы. В пятницу, посещая бригаду спецназа, Лукашенко, в частности, упомянул и частные военные компании: «Всякие войны сейчас начинаются с уличных протестов, демонстраций, потом майданы», для участия в которых, по мнению главы Беларуси, привлекаются «профессиональные военные, бандиты, которые специально готовятся в рамках ЧВК по всему миру».
В последнее время неоднократно упоминалось о деятельности российских ЧВК (которых, согласно законодательству, в России официально не существует) в ряде регионов мира. Наиболее известна «ЧВК Вагнера», бойцы которой, по многочисленным свидетельствам, воевали на Украине, в Сирии и Ливии. По данным СМИ, её финансирует бизнесмен Евгений Пригожин, известный как «повар Путина».