«Ultima Thule»: NASA в 2019 году планирует оказаться за пределами известного мира
За Плутоном окажется полет зонда агентства, который, как шутят в соцсетях, сможет, вероятно, найти и Нибиру в Солнечной системе.
В 2015 году зонд NASA New Horizons пролетел мимо Плутона, его основной цели, но его миссия далека от завершения. Вскоре он продолжится через пояс Койпера, а уже после полуночи 1 января 2019 года "Новые горизонты" совершит облет Ультимы Туле («Ultima Thule»). Это название может звучать как заклинание магии или имя любезного норвежского трактирщика, но на самом деле это общее имя объекта пояса Койпера KBO 2014 MU69, который плавает в космосе за пределами нашей Солнечной системы. Это один из классов объектов, которые, как считается, остались от древних начал нашей системы, космических остатков. В прямом эфире NASA Science Chat три из лучших члена экипажа New Horizons объяснили план пролета 2019 года, который на миллиард миль пройдет за Плутоном станет самым отдаленным планетарным пролетом в истории человечества. Учитывая этот факт, название KBO 2014 MU69 особенно уместно, поскольку Ultima Thule - это средневековая фраза, которая означает «за пределами известного мира».
«Мы собираемся приблизиться к нему, изобразить его, узнать, из чего он сделан, узнать, есть ли у него спутники или кольца, и многое другое», - сказал Алан Стерн, главный исследователь New Horizons.
Известно, что Ультима Туле примерно 23 мили в поперечнике, что примерно в 10 раз больше средней кометы. Несмотря на свой статус второстепенной миссии, Ultima Thule flyby проходит большую подготовку. Когда земная команда активизировала зонд в июне, они проверили систему и выполнили обновления для поддержки пролета, сообщила Элис Боуман, менеджер по операциям миссии New Horizons.
«В августе мы перевели космический корабль в режим, в котором мы могли бы фотографировать, поэтому сейчас мы фотографируем Ultima Thule», - сказала Боуман. «Мы называем эти измерения оптической навигацией и используем их для нацеливания на объект».
NASA в 2019 году планирует оказаться за пределами известного мира и сможет отслеживать Ultima Thule. Но как плохо изученный объект, Ультима нуждается в наблюдении.
Ученые подчеркивают, что пройдет немало времени, прежде чем человечество узнает, что видит зонд. Когда зонд совершит свой эпический облет, он начнет отправлять свои данные обратно на Землю, но с космическим кораблем, посылающим маломощный сигнал на эти 4 миллиарда миль, данные не достигнут Земли в течение года. Однако, безусловно, стоит подождать, чтобы увидеть объект, который может быть даже старше Земли.