Найден еще один общий признак птиц и динозавров

Специалисты из Манчестерского университета провели исследование, в ходе которого выяснили, как развивалась дыхательная система первых птиц на земле.

Известно, что полет требует много энергозатрат, поэтому легкие птиц устроены таким образом, чтобы они могли быстро получать кислород из воздуха. Их легкие не содержат упругих альвеол, не расширяются и не сжимаются с каждым вдохом и выдохом.

Биологи поясняют, что птичьи легкие состоят из миллиона тонких бронхиол, которые обеспечивают большую площадь взаимодействия воздуха и крови благодаря соединению со специальными воздушными мешками.

Такая система обеспечивает омывание легких насыщенным кислородом воздухом и на вдохе, и на выдохе. Но недавно ученые задумались, когда у птиц появилась возможность «двойного дыхания»? Ученые предположили, что такая «функция» могла быть доступна и динозаврам.

Это предположение основано на данных, что жившие в мезозойскую эру велоцирапторы неплохо бегали бегунами и могли развивать скорость более 60 км/ч. Для поддержания этой скорости им, наверняка, требовалось эффективно извлекать кислород из воздуха, соблюдая высокую энергетическую активность.

А это было непросто, так как атмосфера того времени была куда беднее и содержала лишь 10−15% кислорода, а не 20, как современная.

Чтобы разобраться в этой загадке ученые создали трехмерные модели важных для дыхания частей скелета как современных птиц и крокодилов, так и некоторых нелетающих динозавров, а затем сравнили их анатомию.

Оказалось, что многие современные приспособления птичьей дыхательной системы были еще и у их давних родственников — динозавров.

На это указывают и сходство их позвоночно-реберных суставов, и бугристая внутренняя поверхность костей грудной клетки: устроены они у динозавров «по-птичьи», обеспечивая поддержку жестким трахеолам легких.