Армия США объявила, что отобрала пять компаний для создания прототипов в рамках второго этапа (INC 2) конкурса «Будущая тактическая беспилотная авиационная система» (Future Tactical Unmanned Aircraft System, FTUAS). Об этом в конце февраля 2023 года сообщил ответственный руководитель проекта по беспилотным авиационным системам (БАС). Программа FTUAS рассматривает аппараты с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) и считается важнейшей программой беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) армии США.
При практическом применении будущих БАС основное внимание должно уделяться разведывательным операциям. Кроме того, беспилотники должны сохранять свою эффективность в районах с активным подавлением GPS средствами РЭБ противника. Пятью компаниями, выбранными для быстрого прототипирования стали: AeroVironment (БПЛА Jump 20), Griffon Aerospace (БПЛА Valiant), Northrop Grumman Systems Corporation (БПЛА AI V-BAT), Sierra Nevada Corporation (БПЛА Voly-T) и Textron Systems (Aerosonde HQ 4.8). Стоимость заявок зависит от результатов оценки уже проделанной проектировщиками работы и колеблется в диапазоне от 1 до 25 млн. долл. США.
Требования второго этапа программы FTUAS включают наличие независимого от взлетно-посадочной полосы функционала VTOL, пригодность к использованию без длительной подготовки и возможность эксплуатации с минимальными логистическими усилиями. В дополнение к усовершенствованной системе управления и сопровождения целей требуются высокая маневренность и живучесть, а также чрезвычайно низкая шумовая сигнатура. После внедрения новая беспилотная авиационная система должна гарантировать значительные тактические преимущества по сравнению с существующими БАС армии США на уровне бригад.
Вторая фаза программы FTUAS включает пять различных этапов разработки, среди которых один базовый и четыре опционных. Планируется, что они пройдут в период с 2023 по 2025 годы. В настоящее время программа фокусируется на модульном подходе открытых систем, который требуется заказчику. В результате БПЛА, которые будут закупаться в будущем, должны вписываться в существующие семейства БАС и системные архитектуры более высокого уровня.
Ожидается, что после серии проектных обзоров на базовом и этапе 2 оставшиеся претенденты на этапе 3 представят свои возможности посредством демонстраций полетов и выполнения проверочных мероприятий. На окончательном этапе 4 оставшиеся участники конкурса, как ожидается, представят по четыре дрона, пакеты полезной нагрузки, наземные станции управления, все необходимые инструменты технического обслуживания, руководства и всё иное наземное оборудование для квалификационного испытания. Эти системы пройдут многочисленные оценочные мероприятия, включая экологические и летные испытания, а также проверки электромагнитной устойчивости.
Программа FTUAS INC 2 основана на выводах предыдущих фаз проекта, например, годичная демонстрация FTUAS. Следует подчеркнуть, что программа не ограничивается исключительно разработкой устойчивого дрона. В заявлении армии США прямо подчеркивается, что этап 2 также фокусируется на генерировании новых идей в области доктрины, организации, подготовки, материалов и командования.
По материалам ресурса soldat-und-technik.de