Золото "Центральной Америки": история величайшего затонувшего сокровища и человека, который его нашел

В 1988 году Томми Томпсон обнаружил легендарный "золотой корабль" SS Central America, затонувший в 1857 году с 3 тоннами золота. Его находка стала величайшим подводным сокровищем Америки, но обернулась многолетними судами и тюрьмой.

12 сентября 1857 года пароход SS Central America с 578 пассажирами на борту и тремя тоннами калифорнийского золота затонул во время урагана у берегов Южной Каролины. Это кораблекрушение стало одной из самых страшных морских катастроф в истории США и породило легенду о "золотом корабле", будоражившую воображение охотников за сокровищами более века.

Трагедия в Атлантике

Central America совершал регулярный рейс из Панамы в Нью-Йорк, перевозя пассажиров и золото с калифорнийских приисков. Когда начался ураган, судно получило пробоину. Несмотря на отчаянные попытки экипажа, вода быстро затопила машинное отделение. Пассажирам пришлось делать страшный выбор - бросить свое золото или утонуть вместе с ним. Многие выбрасывали драгоценные монеты за борт, другие цеплялись за свои сбережения до последнего. Из 578 человек выжили только 153.

Охота за сокровищами

В 1980-х годах инженер Томми Томпсон загорелся идеей найти затонувшее сокровище. Вместе с геологом Бобом Эвансом он разработал инновационную систему поиска, включавшую специальный подводный аппарат Nemo. После пяти лет подготовки и расчетов в 1988 году команда обнаружила останки корабля на глубине 2,5 км.

"Дно было устлано золотом. Золото повсюду, как сад", - вспоминал позже Томпсон. За три года экспедиции было поднято около двух тонн золотых монет и слитков общей стоимостью около $50 млн.

Гениальный изобретатель

Томпсон был не типичным искателем приключений. Коллеги описывали его как "Дилберта, руководящего операцией". Он с детства увлекался техникой и океаном, а в университете стал первым студентом-инженером, допущенным в морскую биологическую лабораторию. Его инновационный подход к поиску затонувших кораблей включал:

- Разработку специального глубоководного аппарата

- Использование компьютерного моделирования

- Точные исторические исследования

Тень над сокровищем

Однако найденное золото принесло Томпсону не только славу. Вскоре начались судебные тяжбы с инвесторами, финансировавшими экспедицию. В 2012 году Томпсон исчез, став объектом федерального розыска. В 2015 году его арестовали во Флориде, где он жил под чужим именем. Суд приговорил его к двум годам тюрьмы за неуважение к суду за отказ раскрыть местонахождение части золота.

Наследие "золотого корабля"

История SS Central America и его сокровищ продолжает волновать умы:

- Часть найденного золота была продана на аукционах

- Некоторые монеты стали нумизматическими редкостями

- Технологии Томпсона изменили подход к подводной археологии

- Около 5% золота, по оценкам, остается на дне

Эта история напоминает, что за самыми великими открытиями часто стоят не только триумфы, но и человеческие драмы. Томпсон нашел легендарное сокровище, но заплатил за это высокую цену - своей свободой и покоем.