Кошачий паразит “перепрошил” мозг трети населения планеты
Домашних кошек принято считать милыми и безобидными созданиями, но на самом деле они являются источником неожиданной и довольно коварной угрозы. Речь о паразите Toxoplasma gondii, который способен проникать в человеческий организм и буквально “перепрошивать” мозга, заставляя его работать иначе. Исследования международной группы ученых, опубликованные в журнале PLOS Pathogens, раскрывают механизм, при помощи которого микроскопический “захватчик” изменяет нейронные процессы, вызывая потенциально серьезные последствия для здоровья.
Что такое токсоплазмоз и как им можно заразиться
Toxoplasma gondii — это одноклеточный паразит, основной хозяин которого — кошки. Обычно он “прячется” в их кишечнике. Паразит размножается в организме кошки, а его ооцисты (зародышевые формы) выделяются с фекалиями. Заражение человека может произойти через прямой контакт с кошачьими экскрементами, плохо вымытые овощи и фрукты, загрязненные почвой, или через употребление недостаточно обработанного мяса.
По оценкам ученых, до трети населения планеты инфицированы токсоплазмой. Однако большинство людей даже не подозревают об этом, так как инфекция зачастую протекает бессимптомно. Но отсутствие явных признаков вовсе не означает, что токсоплазмоз безопасен.
Как паразит воздействует на мозг
Новейшие исследования показывают, что Toxoplasma gondii обладает уникальной способностью проникать в мозг и нарушать его работу. Основной механизм воздействия паразита связан с изменением передачи сигналов между клетками мозга.
Зараженные нейроны начинают выделять меньше внеклеточных пузырьков — крошечных “посылок”, которые содержат молекулярные инструкции для других клеток. Эти пузырьки играют ключевую роль в межклеточной коммуникации. Однако паразит искажает их содержимое, что приводит к нарушению взаимодействия между клетками мозга.
Особенно уязвимыми оказываются астроциты — клетки, которые поддерживают работу нейронов и участвуют в регуляции химического баланса мозга. Паразит вызывает воспаление и изменяет поведение астроцитов, что может привести к сбоям в работе всей окружающей ткани.
Toxoplasma также влияет на уровень белка GLT-1, который отвечает за удаление излишков глутамата — главного возбуждающего нейромедиатора. Снижение активности GLT-1 приводит к накоплению глутамата, что может вызвать перегрузку нейросетей, хроническое воспаление и сбои в химии мозга.
Впрочем, самое удивительное открытие ученых — это способность паразита изменять поведение клеток мозга на молекулярном уровне. Внеклеточные пузырьки, выделяемые зараженными клетками, содержат не только человеческие, но и паразитарные белки. Эти белки проникают в ядра других клеток мозга и буквально “перепрограммируют” их, изменяя их функции. Таким образом, паразит может влиять на мозг, даже не распространяясь по всему его объему.
Последствия для здоровья и поведения
Хотя, как было сказано выше, у большинства инфицированных людей токсоплазмоз протекает бессимптомно, ученые предполагают, что паразит может оказывать незаметное, но значительное влияние на психику и поведение. Исследования показывают, что токсоплазма может повышать уровень тревожности, изменять реакции на стресс и даже увеличивать риск развития таких неврологических нарушений, как депрессия, шизофрения и болезнь Альцгеймера.
Кроме того, паразит способен влиять на принятие решений и импульсивность. Так, у инфицированных людей могут наблюдаться изменения в поведении, например, повышенная склонность к риску. Это подтверждается исследованиями на животных: зараженные крысы теряют страх перед кошачьим запахом, что увеличивает их шансы стать добычей — и, соответственно, способствует распространению паразита.
В настоящее время ученые активно изучают возможность использования внеклеточных пузырьков, выделяемых зараженными клетками, в качестве биомаркеров для диагностики токсоплазмоза. Анализ содержимого может помочь определить активность паразита в мозге и оценить степень его воздействия на организм.
Пока что специфических методов лечения, направленных на устранение последствий токсоплазмоза в мозге, не существует. Однако понимание механизмов воздействия паразита открывает новые перспективы для разработки терапевтических подходов.
источник
Что такое токсоплазмоз и как им можно заразиться
Toxoplasma gondii — это одноклеточный паразит, основной хозяин которого — кошки. Обычно он “прячется” в их кишечнике. Паразит размножается в организме кошки, а его ооцисты (зародышевые формы) выделяются с фекалиями. Заражение человека может произойти через прямой контакт с кошачьими экскрементами, плохо вымытые овощи и фрукты, загрязненные почвой, или через употребление недостаточно обработанного мяса.
По оценкам ученых, до трети населения планеты инфицированы токсоплазмой. Однако большинство людей даже не подозревают об этом, так как инфекция зачастую протекает бессимптомно. Но отсутствие явных признаков вовсе не означает, что токсоплазмоз безопасен.
Как паразит воздействует на мозг
Новейшие исследования показывают, что Toxoplasma gondii обладает уникальной способностью проникать в мозг и нарушать его работу. Основной механизм воздействия паразита связан с изменением передачи сигналов между клетками мозга.
Зараженные нейроны начинают выделять меньше внеклеточных пузырьков — крошечных “посылок”, которые содержат молекулярные инструкции для других клеток. Эти пузырьки играют ключевую роль в межклеточной коммуникации. Однако паразит искажает их содержимое, что приводит к нарушению взаимодействия между клетками мозга.
Особенно уязвимыми оказываются астроциты — клетки, которые поддерживают работу нейронов и участвуют в регуляции химического баланса мозга. Паразит вызывает воспаление и изменяет поведение астроцитов, что может привести к сбоям в работе всей окружающей ткани.
Toxoplasma также влияет на уровень белка GLT-1, который отвечает за удаление излишков глутамата — главного возбуждающего нейромедиатора. Снижение активности GLT-1 приводит к накоплению глутамата, что может вызвать перегрузку нейросетей, хроническое воспаление и сбои в химии мозга.
Впрочем, самое удивительное открытие ученых — это способность паразита изменять поведение клеток мозга на молекулярном уровне. Внеклеточные пузырьки, выделяемые зараженными клетками, содержат не только человеческие, но и паразитарные белки. Эти белки проникают в ядра других клеток мозга и буквально “перепрограммируют” их, изменяя их функции. Таким образом, паразит может влиять на мозг, даже не распространяясь по всему его объему.
Последствия для здоровья и поведения
Хотя, как было сказано выше, у большинства инфицированных людей токсоплазмоз протекает бессимптомно, ученые предполагают, что паразит может оказывать незаметное, но значительное влияние на психику и поведение. Исследования показывают, что токсоплазма может повышать уровень тревожности, изменять реакции на стресс и даже увеличивать риск развития таких неврологических нарушений, как депрессия, шизофрения и болезнь Альцгеймера.
Кроме того, паразит способен влиять на принятие решений и импульсивность. Так, у инфицированных людей могут наблюдаться изменения в поведении, например, повышенная склонность к риску. Это подтверждается исследованиями на животных: зараженные крысы теряют страх перед кошачьим запахом, что увеличивает их шансы стать добычей — и, соответственно, способствует распространению паразита.
В настоящее время ученые активно изучают возможность использования внеклеточных пузырьков, выделяемых зараженными клетками, в качестве биомаркеров для диагностики токсоплазмоза. Анализ содержимого может помочь определить активность паразита в мозге и оценить степень его воздействия на организм.
Пока что специфических методов лечения, направленных на устранение последствий токсоплазмоза в мозге, не существует. Однако понимание механизмов воздействия паразита открывает новые перспективы для разработки терапевтических подходов.
источник