В Новой Зеландии обнаружен уникальный экземпляр «розового кузнечика», находящегося на грани исчезновения

В ходе плановой экспедиции по оценке биоразнообразия в бассейне Маккензи на Южном острове Новой Зеландии, специалисты Департамента по защите дикой природы зафиксировали уникальный биологический феномен. Рейнджеры обнаружили самку редкого эндемичного вида Sigaus robustus (известного как «коренастый кузнечик»), обладающую нехарактерным для популяции ярко-розовым окрасом.

Обнаруженная особь выделяется нехарактерным для своего вида цветом фуксии. Стандартный окрас этих насекомых варьируется от серого до коричневого, что позволяет им мимикрировать под речную гальку в естественной среде обитания. Согласно официальному заявлению специалистов, розовый оттенок вызван эритризмом — генетической мутацией, приводящей к избыточному производству красного пигмента при дефиците темного.

Рейнджер Джен Скори (Jen Schori), сделавшая открытие, отметила, что розовые кузнечики встречаются очень редко. «Я слышала слухи об их существовании, но никогда не видела своими глазами. Это захватывающее зрелище, однако яркий окрас делает насекомое чрезвычайно уязвимым для хищников, так как лишает его естественного камуфляжа», — подчеркнула Скори.

Важно отметить, что данный вид кузничиков классифицируется как «находящийся под угрозой исчезновения». По оценкам зоозащитников, в дикой природе осталось всего от 250 до 1000 взрослых особей. Насекомые обитают исключительно в каменистых руслах рек бассейна Маккензи и почти исчезли из-за потери среды обитания и инвазивных хищников — ежей, горностаев и крыс.

Примечательно, что розовая самка была обнаружена за пределами специально созданного в 2018 году «заповедника для насекомых» — огороженной территории, защищенной от проникновения млекопитающих. Ученые надеются, что, несмотря на отсутствие защиты и демаскирующий окрас, особь сможет выжить и дать потомство, что важно для сохранения генетического разнообразия вида.

Самки этого вида отличаются крупными размерами (до 4 см), вдвое превышая самцов, и не способны к полету, что делает их сохранение еще более сложной задачей для экологов.

Источник: newscientist.com