Как князь Довмонт защищал Псков от крестоносцев
До прихода на Русь монголо-татарских завоевателей главным врагом русских княжеств были немецкие крестоносцы, обосновавшиеся на берегах Балтийского моря. Начиная с XIII столетия, борьба с ними приняла затяжной и почти непрерывный характер, вовлекая все силы западных русских княжеств и республик. Особенно тяжёлым было положение Новгорода и Пскова, земли которых лежали в непосредственной близости от немецких замков. Для борьбы с сильным врагом псковичи и новгородцы часто приглашали к себе иноземных князей, среди которых встречались как слабые правители, так и умелые полководцы.
Князь Довмонт был правителем маленького литовского княжества, находившегося в Нальшанах (ныне часть Литвы и Белоруссии). В результате войны с соседями он потерпел поражение и был вынужден бежать в Псков, где и обосновался до конца своих дней. В эмиграции Довмонт принял крещение и женился на дочери переяславского князя Дмитрия Александровича. Со временем он оставил надежды вернуться на Родину и всецело посвятил свою жизнь борьбе с немецкими крестоносцами.
Ливонский Орден почти ежегодно отправлял войско в большие и малые походы на Псков и Новгород. Значительную часть его сил составляли приезжие рыцари, которые считали походы против славян своей священной миссией. Чтобы победить такого врага, требовались объединённые усилия всех русских земель, а не только отдельных княжеств или республик. Это консолидировало Северо-Восточную Русь, невольно вынужденную поддерживать единство перед лицом общего врага.
Князь Довмонт был горячим поклонником общерусской борьбы с крестоносцами. Он не только оборонял Псков от нашествий, но и приводил свою дружину на помощь, когда владимирские князья собирали большое войско для ответных походов в Ливонию. Известно об участии псковичей в знаменитой Раковорской битве 1268 года, когда ливонцы были наголову разбиты и оказались вынуждены заключить с Русью временное перемирие. К сожалению, в то же время бывшему литовскому князю приходилось участвовать и в русских усобицах, помогая своему шурину Дмитрию Александровичу утвердиться в стольном Владимире. Это значительно ослабляло общерусские силы, не позволяя им нанести решительное поражение крестоносцам.
Псковичи очень любили своего князя и считали его лучшим правителем республики. Любые попытки более влиятельных князей посадить на псковский стол своих ставленников встречали сильное сопротивление жителей города, которые всякий раз возвращали Довмонта назад.
Последний раз бывший литовский князь скрестил с ливонцами оружие в 1299 году, освободив Псков от очередной осады. Несколько десятилетий он почти не вылезал из седла, проводя всё время в походах. Его сын, Давыд, позже стал таким же защитником Руси, как и его отец. До нашего времени сохранился личный меч князя, которым он разил врага в битвах. За свои ратные подвиги и любовь к новой Родине Довмонт были причислен Русской православной церковью к лику святых и изображён на нескольких иконах. Его скульптурный образ также присутствует на Памятнике тысячелетия России в Новгороде среди других иноземцев, ставших русскими не по рождению, но по духу.
Заглавное фото. Памятник князю Довмонту в Пскове