В доме 200 лет скрывался проход Подземной железной дороги

В старом особняке Нью Йорка за комодом скрывался проход ведущий в подвал. Оказалось это убежище Подземной железной дороги по которой беглые рабы добирались до свободы.

В самом сердце Манхэттена, в районе Нохо, стоит скромный музей «Дом торговца». Здание было построено в 1832 году и почти век служило хранителем быта семьи Тредвелл. Но недавно сотрудники музея сделали открытие, которое перевернуло представление об этом месте. За встроенными ящиками комода они обнаружили потайной ход, ведущий на нижние этажи. Как выяснилось, это убежище было частью знаменитой «Подземной железной дороги» сети тайных маршрутов, по которым беглые рабы добирались до свободы.

Нью-Йорк середины XIX века был сложным местом. Формально считаясь свободным штатом, город сохранял тесные экономические связи с Югом, где процветало рабство. Однако здесь же кипела и аболиционистская деятельность. Пастор Генри Уорд Бичер призывал к отмене рабства с кафедры в Бруклине. Соджорнер Трут жила на Канал-стрит. Фредерик Дуглас, бежавший из неволи, нашел друзей на улицах Манхэттена. Но доказательства существования конкретных «станций» подземной железной дороги в городе были редкостью. Историк Эрик Фонер, лауреат Пулитцеровской премии, писал, что история подполья в Нью-Йорке похожа на пазл, многие фрагменты которого утеряны навсегда.

Долгое время музей был сосредоточен на семье Тредвелл, которая владела домом почти 100 лет. Последняя из дочерей, Гертруда, законсервировала интерьеры такими, какими их помнил ее отец, и в 1933 году здание стало музеем-капсулой времени. Из-за этого никто не приглядывался к странной архитектурной особенности широкой арке с раздвижными дверями. Промежуток между аркой и стеной был намного больше обычного. Некоторые считали это желобом для белья. Но разгадка крылась в личности строителя.

Здание возвел не Тредвелл, а человек по имени Джозеф Брюстер. Он продал особняк всего через пару лет после постройки. Именно поэтому историки долго не обращали на него внимания. Однако два года назад музейный историк Энн Хаддад установила, что Брюстер был ярым аболиционистом. Он окружал себя единомышленниками и посещал ту же церковь, что и знаменитые братья Таппан, основавшие Общество борьбы с рабством.

Стало понятно, что проход под комодом спроектировали специально. Беглец мог незаметно проскользнуть из гостиной вниз, в подвальную кухню, и скрыться от преследователей. Более того, исследования показали, что Брюстер получил разрешение на строительство похожего убежища в соседней церкви на Бликер-стрит. Сам его дом стоял в нескольких кварталах от штаб-квартиры аболиционистов на Нассау-стрит и домов известных активистов.

Адвокат по вопросам сохранения наследия Майкл Хиллер назвал это открытие уникальным. По его словам, это первое нетронутое убежище Подземной железной дороги, найденное на Манхэттене с 1863 года, когда толпа сторонников рабства сожгла аналогичное укрытие в Челси.

Сегодня музей сталкивается с новыми вызовами. Строительство рядом с соседним зданием угрожает сохранности недавно найденного прохода. Исследователям еще предстоит выяснить, вел ли туннель дальше, в дом номер 27 по той же улице, который также принадлежал Брюстеру. Эта находка ярко напоминает, что история не всегда лежит на поверхности. Иногда она скрыта за стеной или под слоем семейных преданий, ожидая момента, чтобы рассказать правду о тех, кто боролся за свободу.