Найдены древнейшие останки растений на Земле
Шведские учёные нашли следы организмов, похожих на первые красные водоросли. Возраст находок — 1,6 миллиарда лет. Это намного древнее, чем любые другие обнаруженные ранее ископаемые. Данная находка означает, что эра растений в истории Земли наступила весьма рано, но почему-то не привела к быстрому насыщению атмосферы кислородом. Соответствующая статья опубликована в PLOS ONE.
В осадочных породах из Центральной Индии исследователям удалось обнаружить нити, состоящие из крупных клеток. В центре каждой из них выделялся заметный ромбовидный диск, который авторы работы идентифицировали как пиреноид. Пиреноидом называютособое включение внутри хлоропласта. Он встречается лишь у некоторых групп эукариотических водорослей и у антоцеротовых мхов. Наличие пиреноидов, их расположение, форма и число — важный признак при определении видовой принадлежности водорослей. Породы стратиграфически (по расположению геологических слоёв) надёжно датируются возрастом в 1,6 миллиарда лет.
На основе анализа пиреноидов и других морфологических признаков исследователи выделили одну свою находку в новый род и вид Rafatazmia chitrakootensis, а другую — в новый род и вид Denaricion menda. Это означает, что такие развитые организмы, как красные водоросли, существовали уже 1,6 миллиарда лет назад. До этого древнейшая известная находка имела возраст в 1,2 миллиарда лет.
Считается, что появление водорослей (первых растений) привело к быстрому росту производства кислорода. Он заполнил атмосферу Земли и сделал возможным появление сложных многоклеточных организмов (при его дефиците доминируют одноклеточные). Однако известно, что ещё 0,8 миллиарда лет назад кислорода в газовой оболочке планеты было вдвое меньше, чем сейчас. Получается, что за 0,8 миллиардов лет существования растений они так и не смогли выполнить задачу насыщения атмосферы важнейшим окислителем.
Это может объясняться тем, что вновь выработанный кислород длительное время полностью расходовался — в основном на окисление органических остатков тех простейших организмов, которые жили в докислородную эпоху (до 2,4 миллиарда лет назад). Лайф уже писал об этой непростой ситуации ранее. Учёные: Мёртвые бактерии два миллиарда лет не давали размножаться живым