Брить или не брить: вопрос о солдатских бородах на повестке дня в Пентагоне

Мир охватила мода на бороды. Количество мужчин, украшающих свое лицо растительностью, с каждым днем всё увеличивается. Скоро перед этим трендом рухнет последний безбородый бастион - армия. По крайней мере, в самой крупной армии на планете - американской - послабления в этой части начались еще несколько лет назад. Правда, январская директива 2014 года о возможности ношения бороды с разрешения вышестоящего начальства была не уступкой свободе солдатского самовыражения, а шагом в сторону толерантности. Чтобы, к примеру, сикхам, которые служить бы рады, но бороды брить им национальная традиция запрещает, не приходить мучится тяжелым моральным выбором. Дядя Сэм тоже оказался в плюсе: представители нацменьшинств, у которых борода в почёте, теперь охотнее пополняют ряды американских вооруженных сил. Но окончательного ответа на вопрос "брить или не брить" в армии США пока не нашли. Давайте прежде разберемся почему вообще служивых обязали бриться.

Основными аргументами в пользу бритья являются обеспечение нормальной гигиены и безопасности бойца. Если с первым более ли менее понятно, то второе требует объяснений. Дело в том, что большинство распространенных средств индивидуальной защиты — противогазов или респираторов, например — рассчитаны на безбородых пользователей. Считается, что борода может вызвать неплотное прилегание противогаза, и зараженный воздух станет проникать под противогаз, отравляя солдата. Собственно говоря, широкомасштабное применение химического оружия и, как следствие, массовое использование противогазов в Первую мировую породило требования к чистоте лица у солдат армий-участниц этой войны. Лишь единожды в течение всего 20-го века американские вооруженные силы отступали от этого правила. В 70-х годах адмирал Элмо Зумвалт, желая облегчить участь военнослужащих ВМФ, позволил на флоте разные вольности, в том числе отращивать длинный волосы и бороды. Вольности продержалась до 1984 года. В ВВС такое вряд ли бы могло случиться, так как там многие пилоты используют кислородные маски для того, чтобы летать на больших высотах, где воздух разрежен. А кислородная маска, как и противогаз, должна плотно прилегать к коже, что при наличии волос на лице недостижимо.

Но сейчас, когда вопрос о бородах встал ребром, Пентагон решил узнать наверняка: совместима ли растительность на лице с индивидуальными средствами защиты или нет. И организовал полномасштабное исследование по данному предмету в одной из армейских лабораторий. Бородачи, участвовавшие в экспериментах, в большинстве своём провалили все тесты. Но на этом Пентагон не успокоился. Он заказал одному научно-исследовательскому инженерному центру усовершенствовать средства индивидуальной защиты так, чтобы они могли в случае чего спасти и бородатых пользователей. К примеру, сейчас проходит испытания каска, которую можно носить не только с бородой, но и с тюрбаном на голове. Она была бы идеальна для сикхов.

Что касается защитных масок, которые подходят в том числе для бородатых военнослужащих, то их уже создали. Правда стоят они достаточно дорого. Поэтому ими сначала снабдят только спецподразделения. А обычным войскам придётся подождать.

Инженеры, подгоняющие индивидуальные средства защиты американских солдат под ношение их с бородой, изучали также и опыт других армий мира. Они выяснили, что норвежским военнослужащим, например, разрешено носить бороды такой формы, которая позволяет краям защитных масок соприкасаться только с выбритыми местами. Тогда и борода имеется, и маска к лицу плотно прилегает. В Израиле же бойцы с бородами признались, что накануне боевых операций бреются. По всей вероятности, если в американской армии и разрешат всем желающим иметь бороду, то, скорее всего, регламентируют её длину и форму. Причины поступательного движения Пентагона в сторону легализации бород нельзя свести только к давлению снизу. В его действиях можно найти и другую подоплёку. Американское армейское начальство обратило внимание, что наличие бороды у солдата каким-то необъяснимым образом влияет на его боевые качества. Эти выводы были сделаны после анализа результатов эксперимента, проведенного с участием военнослужащих США в Афганистане. Половине из сотни испытуемых, в порядке эксперимента, разрешили отрастить бороды. За время эксперимента никто из 50 бородачей не был ни ранен, ни убит во время боестолкновений, тогда как во второй полусотне были потери. При этом точность стрельбы у обладателей бород была выше, чем у безбородых солдат. Объяснение, наверняка, найдётся позже. Но если экспериментально установлено, что "бородатость" дает такую результативность, почему бы это не использовать уже сейчас?