100 лет герою Северных конвоев: Эрнст Дэвис отметил вековой юбилей
Северные конвои, которые поставляли оружие, технику и продовольствие в СССР в годы Второй мировой войны, были одними из самых опасных военных операций. Британский премьер-министр Уинстон Черчилль называл их самым пагубным путешествием в мире. 120 союзных кораблей и судов погибли в арктических водах, тысячи моряков не вернулись домой.
Эрнст Дэвис лично пережил эти ужасы:
Я участвовал в самом последнем конвое в Россию в апреле 1945-го. Уже было понятно, что скоро победа, но легче нам от этого не было, нас все равно топили. На моих глазах немцы потопили корабль с моими боевыми товарищами. Это были последние жертвы войны. Их не смогли спасти, хотя спасатели были рядом. Все, кто проводил в ледяной воде больше трех минут, погибали. Долго еще по морю плавали шлюпки, в которых гребцы сидели неподвижно под коркой льда.
Эрнст Дэвис родился 18 марта 1925 года в Лондоне. В 18 лет он пошел добровольцем в британский флот и служил на фрегате Cotton, который участвовал в охране судов арктических конвоев.
После войны Дэвис работал инструктором по вождению, но не прерывал связи с боевыми товарищами. Он стал председателем клуба Русский конвой, объединяющего британских ветеранов и их потомков.
Россия для него всегда оставалась особым местом. Дэвис семь раз приезжал в Архангельск, участвовал в памятных мероприятиях, был на открытии монумента в честь Северных конвоев на набережной Северной Двины в 2015 году. В том же году он вопреки рекомендациям британского МИДа посетил Крым и Севастополь, заявив, что в России ему нечего бояться.
В 2017 году он поддержал инициативу архангельского клуба Братство Северных конвоев о создании колонны Бессмертный экипаж в составе Бессмертного полка. Теперь в шествиях 9 мая в Архангельске несут портреты моряков союзников, сражавшихся против нацизма.
Эта идея очень уместна и является выражением правильного отношения к историческому наследию совместных усилий союзников во время Второй Мировой войны, - говорил Дэвис.
Британское правительство признало подвиг участников Северных конвоев только спустя 70 лет - в 2013 году ветераны получили награду Арктическая звезда. Однако Россия оценила их вклад раньше - их награждали медалями Ушакова и юбилейными медалями Победы.
В свой 100-летний день рождения Эрнст Дэвис передал пожелания всем ветеранам Архангельска и выразил благодарность россиянам за сохранение памяти о боевом братстве времен Второй мировой войны.