Запретная любовь: как женщин Архангельска преследовали за романы с иностранцами в годы войны?
Истории женщин из Архангельска в книге звучат как откровения из теневой стороны советской морали. В годы Великой Отечественной войны и в послевоенный период, с 1941 по 1954 год, местные жительницы, работавшие, в том числе, в Интерклубе и столовых при иностранных миссиях, заводили отношения с союзными моряками и офицерами. Несмотря на то, что СССР, Великобритания и США были союзниками по антигитлеровской коалиции, такие связи в Советском Союзе считались неприемлемыми.
Одна из героинь книги - Анна Огаркова. Молодая мать, чей муж ушёл на фронт, познакомилась с британцем Джоном Басвеллом, когда работала официанткой в британской миссии. Между ними возникли романтические отношения, которые быстро стали достоянием НКВД. Анну уволили с позором, а позже и вовсе обвинили в измене Родине. В 1944 году она родила от британца дочь. Спустя пять лет её арестовали и приговорили к десяти годам лагерей.
Другой случай - Валентина, которую арестовали в 1946 году. Её обвинили в шпионаже и антисоветской агитации лишь за то, что она посещала Интерклуб и имела симпатию к иностранцам. На допросах к ней подсаживали наседок - подставных сокамерниц. Девушка провела в лагерях шесть лет, а её мать умерла до того, как Валентина вернулась домой.
По официальным данным, в 1944 году в Архангельске насчитывалось более 1150 случаев неодобряемых связей между местными жителями и иностранцами. Местные органы госбезопасности воспринимали это как угрозу, считая, что на основе таких отношений могут формироваться шпионские ячейки. Женщин обвиняли в спекуляции, проституции и выдворяли из города, даже если доказательств не было.
По мнению автора, власти раздражало даже не само общение с иностранцами, а эмоциональная глубина этих отношений. Если чувства были настоящими, это означало риск эмиграции, а значит - подрыв образа Советского Союза как идеального общества. КГБ опасался, что такие романы могут поставить под сомнение советскую модель жизни, где человек якобы не может желать другой судьбы за пределами страны.
Александер собрал для книги не только архивные материалы, но и личные воспоминания, врачебные отчёты и ранее не публиковавшиеся документы. В результате получилась честная, местами шокирующая хроника того, как государство вторгалось в самую личную сферу жизни советских людей - любовь, тело, желания.