Ваулз: Думаю, пелотон вскоре значительно уплотнится
Карьера Джеймса Ваулза в Формуле 1 началась четверть века назад, когда он занял должность инженера в BAR Honda. В дальнейшем эта команда прошла этапы трансформации: сначала стала заводской командой японского автоконцерна, затем получила имя Brawn GP, а с 2010 года известна как Mercedes F1 Team.
Со временем Джеймс Ваулз последовательно продвигался по служебной лестнице, возглавив в Брэкли подразделение, отвечающее за стратегию. В 2023 году он перешёл на пост руководителя Williams Racing. Под его руководством британская команда существенно улучшила свои позиции: из аутсайдеров Кубка конструкторов Williams переместилась на 5-е место.
На официальном сайте чемпионата Формулы 1, в проекте под названием Driving Tomorrow, Джеймс Ваулз поделился своим взглядом на трудности, которые предстоят командам в 2026 году, когда Формула 1 перейдёт на автомобили нового поколения.
Джеймс Ваулз отметил, что за все годы его работы в Формуле 1 предстоящие изменения станут самыми масштабными. По его словам, изменения затронут не только регламент силовых установок, но и шасси, поэтому в 2026 году ни одна деталь от прежних машин не будет использоваться. Подготовка к реформам стартовала ещё в 2024 году.
Что касается силовых установок, Ваулз подчеркнул, что в этом направлении ясности было больше, чем при разработке нового шасси. Williams начала тесно сотрудничать с моторостроителями Mercedes, с которыми были заключены соглашения о партнёрстве. Проектирование нового шасси стартовало приблизительно в середине 2024 года, так как, по словам Ваулза, в условиях современной Формулы 1 необходимо работать на опережение.
Важной инновацией Ваулз считает переход на экологически устойчивое топливо, отмечая, что подобные изменения в перспективе 10–20 лет ожидают всю мировую индустрию.
Он также обратил внимание на то, что методы разработки концепции болида и прогнозирования будущих трендов в ближайшие пять лет существенно изменятся. По его мнению, эти процессы уже начали трансформироваться, поскольку команды постоянно ищут новые подходы к работе.
Кроме того, Джеймс Ваулз считает введение лимита бюджетов одной из самых значимых реформ в Формуле 1 за последние годы. Ранее, по его словам, команды могли увеличивать расходы по своему усмотрению, что не способствовало эффективности. Теперь же все вынуждены тщательно анализировать расходы, делая выбор между внедрением новых решений в течение сезона или инвестициями в долгосрочные проекты, имея при этом равные финансовые возможности.
Руководитель Williams Racing подчёркивает, что такие условия открывают для его коллектива возможность реализовать оригинальные идеи и видеть, насколько они эффективны.
Он добавил, что в 2026 году объём изменений будет беспрецедентным, а количество команд в Формуле 1 увеличится до 11. Несмотря на то что разброс результатов на старте сезона может возрасти, Ваулз уверен, что пелотон быстро станет более плотным — быстрее, чем в прошлые годы.