Ученый, спасший человечество
Джонас Солк окончил вначале Townsend Harris High School, затем поступил в Сити-колледж Нью-Йорка. Для многих эмигрантов этот колледж был пределом мечтаний. Там давали качественное и при этом бесплатное образование. Однако Джонасу степени бакалавра было мало. Он всерьез заинтересовался медициной. Но не со стороны практики (Джонас никогда не мечтал о том, чтобы обзавестись широкой практикой и зарабатывать много денег). Солка интересовали медицинские научные исследования.
В середине XX века заболеваемость полиомиелитом (детским спинномозговым параличом) достигла в Европе и США таких масштабов, что вирус начали рассматривать как общенациональное бедствие. Эпидемия 1952 г. в США привела к смерти 3 145 человек, 21 269 были частично парализованы (в основном дети).
С 1948 г. Джонас Солк с опытной исследовательской группой работал над созданием вакцины от полиомиелита. Через 4 года работы, в 1952 г. была получена первая экспериментальная инактивированная (убитая) вакцина против полиомиелита (IPV). Чтобы убедиться в её безопасности, Джонас Солк сначала ввёл вакцину себе, а затем — жене и трем своим сыновьям.
Всё прошло благополучно. Последующие 3 года проводились дальнейшие испытания и «доработка» вакцины. И в апреле 1955 г. работа была завершена. Известие доктора Солка о том, что полиомиелит побежден, вызвало настоящую бурю в США. По всей стране ревели заводские гудки, звонили церковные колокола, в церквях и синагогах люди молились, а родители и учителя, не стесняясь, плакали от счастья.
Джонас Солк отказался патентовать вакцину, желая сделать ее доступной абсолютно для всех. Когда телеведущий Эд Марроу спросил у него: «Мистер Солк, кто же будет владеть патентом на это лекарство?», Солк ответил: «Какой тут может быть патент? Вы могли бы запатентовать солнце?». А ведь если бы Солк оформил патент, то стал бы богаче на целых 7 млрд долларов.
