плюмбум, или опасная игра
Клер Паттерсон – американский геохимик. Установил возраст Земли – 4,55 миллиарда лет (± 70 млн лет). Для определения возраста нашей планеты Паттерсон использовал подсчет изотопов свинца. Разрабатывая новые методы определения количества свинца в различных материалах Паттерсон понял, что с развитием цивилизации содержание свинца в растительности и людях неуклонно растет.
Он измерил содержание свинца в костях современного человека и в 1600-летнем скелете. И в костях современного человека его оказалось больше в… 700-1200 раз. Отравление свинцом – сатурнизм вызывает психотропное, нейротоксическое и гемолитическое воздействие. Оно приводит к поражению всех отделов головного мозга.
Основной причиной заражения стало использование свинцовых присадок к автомобильному топливу,. Такой бензин получил название этилированного – слово «этил» было выбрано специально, чтобы не пугать людей словом «свинец». Автор этого изобретения Томас Мидгли прекрасно знал об опасности отравления свинцом. Почти сразу у рабочих на производстве стали появляться неустойчивая походка и нарушения психики. Так в 1924 году на одной плохо вентилируемой установке за несколько дней погибли пять рабочих и еще тридцать пять стали инвалидами. Но компания-производитель всегда следовала практике твердого отрицания ядовитости своей продукции. И в последующие несколько десятилетий основная масса бензина в Штатах содержала тетраэтилсвинец.
Таким образом геохимик Клер Паттерсон выступил сразу против гигантов – нефтяной и химической промышленности США. Ученого сначала пытались купить, а потом начали травить. Лишили спонсирования, контрактов, запретили работать на многие ведомства США, в том числе и с якобы нейтральной службой здравоохранения США. В 1971 его исключили из исследовательского совета США по загрязнению атмосферы свинцом (человека, научившегося точнее всех на планете определять количество свинца исключили из организации, изучающей количество свинца).
И все-таки кампания, развернутая Паттерсоном привела к запрету на свинцовые присадки в топливе в США в 1986-м году. В Евросоюзе этилированный бензин был запрещён с 1 января 2000 года, хотя большинство стран-членов ввело подобный запрет значительно раньше.
Усилиями этого человека всего за несколько лет содержание свинца в организме американцев упало на 80%.