Мартин Фробишер: пират, полярник и адмирал

Год издания: 1972

Страна: Великобритания

С 14 лет Мартин Фробишер уже бороздил моря. Его первым плаванием стала экспедиция работорговцев в Гвинею, профинансированная его дядей. Через год юный Мартин впервые продемонстрировал свою страсть к авантюрам: когда негритянский вождь, у которого покупали невольников англичане, потребовал заложника, юнга Фробишер выразил готовность добровольно пойти в плен. У африканцев он прогостил девять месяцев, а затем угодил в лапы к португальцам. Из этого плена он умудрился сбежать и вернулся в Англию. Вскоре возмужавший Фробишер уже командовал пиратским кораблем, курсировавшим вдоль европейского побережья. В 1564 году он ограбил корабль, доставлявший драгоценные гобелены, сотканные по спецзаказу самого короля Испании. Филипп II был так поражен невиданной наглостью, что попытался пригласить Мартина к себе на службу. Англичанин не согласился и вскоре угодил за пиратство в лондонскую тюрьму. Через несколько месяцев он покинул её с королевским патентом в руках: его помиловала сама Елизавета I. Теперь Мартин грабил корабли на законных основаниях как корсар Её Величества.

Корсарство стабильно пополняло карман Фробишера, но не удовлетворяло его страсти к приключениям. В 1574 году он вознамерился открыть северо-западный проход, то есть пробиться сквозь льды на севере Америки в Тихий океан к берегам Японии и Китая. Арктика не уступила напору корсара, однако он привез домой камни, подобранные на северном берегу, в которых ученые обнаружили золотые вкрапления. Новую экспедицию Фробишер снарядил уже для поиска драгоценного металла. Оказалось, правда, что золото присутствует в арктических булыжниках лишь в микроскопических дозах. Мартин вернулся к корсарскому промыслу. А в 1588 году, когда Испания направила к Англии Великую Армаду, стал одним из командующих победившего её флота. В адмиральском чине он продолжил грабить испанские галеоны, возвращавшиеся из американских колоний, а погиб в 1593 году, защищая французский Брест от тех же испанцев.