Пневмококк в бронзовом веке: ученые зафиксировали следы смертельной болезни

Российские палеогенетики совершили значимое открытие, проливающее свет на эволюцию инфекционных заболеваний в эпоху бронзового века. В ходе анализа останков, обнаруженных на территории современной Ярославской области и датируемых периодом 3,9-4,5 тысяч лет назад, были выявлены генетические маркеры Streptococcus pneumoniae — патогена, ассоциированного с такими серьезными инфекционными заболеваниями, как пневмония и менингит.

Данное открытие представляет собой первый документированный случай обнаружения этого микроорганизма у представителей бронзового века на территории Русской равнины. Исследователи подчеркивают важность находки для углубления понимания механизмов распространения и эволюции инфекционных агентов в древних популяциях.

Харис Мустафин из МФТИ, один из ведущих специалистов в области палеогенетики, предполагает, что Streptococcus pneumoniae мог длительное время персистировать в дыхательных путях человека в латентной форме, активируясь при снижении иммунного статуса и приводя к летальным исходам в условиях отсутствия антибактериальной терапии.

Анализ был проведен на основе четырех образцов ДНК, извлеченных из Волосово-Даниловского могильника, принадлежащего фатьяновской археологической культуре. Эта культура сыграла ключевую роль в развитии животноводства в лесах Восточной Европы и, возможно, оказала влияние на формирование балто-славянских языковых групп.

Обнаружение генетических следов Streptococcus pneumoniae во всех четырех мужских образцах является редким событием, учитывая низкую сохранность бактериальной ДНК и высокий риск контаминации современными микроорганизмами. Ранее наиболее древнее свидетельство присутствия этого патогена было зафиксировано в Дании и датируется 5,7 тысячами лет назад. Новое открытие подтверждает циркуляцию Streptococcus pneumoniae на территории Восточной Европы в бронзовом веке.

Палеогенетики предполагают, что суровые климатические условия того времени способствовали тесному взаимодействию между людьми и домашними животными, которые могли обитать в жилищах или вблизи них. Это создавало предпосылки для эффективной передачи бактериальных патогенов от животных к человеку, что, вероятно, способствовало распространению инфекционных заболеваний в древних популяциях, пишет источник.