Китай запустил первую в мире ракету, работающую на угле. Почему это прорыв в аэрокосмической отрасли
Запуск китайской ракеты «Тяньлун-2» частной аэрокосмической компании Space Pioneer в апреле этого года стал первым случаем в отрасли, когда двигатели ракеты-носителя работали на авиационном керосине, изготовленном из угля. Такое топливо по своим характеристикам не только не уступает традиционному на нефтяной основе, некоторые эксперты утверждают, что оно безопаснее и эффективнее.
Для ракетных двигателей требуется топливо премиум-класса, а традиционный керосин в данном случае можно получить только из высококачественной нефти с помощью сложного процесса экстракции. С поставками такого топлива у Китая всегда были проблемы, поскольку страна имеет ограниченные запасы нефти, а имеющиеся месторождения в целом отличаются посредственным качеством. Первый запуск ракеты, работающей на угольном авиационном керосине, считается знаковым достижением в мировой аэрокосмической отрасли. Этот успех расширяет источники поставок топлива в первую очередь для космической отрасли Китая, обеспечивает национальную энергетическую безопасность и закладывает прочную основу для запуска китайских ракет-носителей нового поколения.
Исследователи давно ищут безопасный и удобный альтернативный источник энергии. Над изготовлением авиационного керосина на основе угля трудилось несколько государственных компаний, в том числе научно-исследовательский институт Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники, а также ведущие промышленные предприятия. Один из исследователей сказал, что из-за особого состава и физико-химических свойств аэрокосмического керосина на нефтяной основе на территории КНР долгое время не могли найти подходящий источник нефти. После многих лет экспериментов учёные обнаружили, что такое же топливо, полученное непосредственно в результате сжижения угля, обладает свойствами, сходными с авиационным керосином из нефти. Это открытие предвещает многообещающее решение для безопасного, эффективного и устойчивого энергоснабжения аэрокосмической отрасли, учитывая богатые угольные ресурсы Китая и развивающуюся технологию преобразования угля в жидкость.
В НИИ Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники уверены, что их разработка полностью удовлетворит потребности Китая. Специалисты уже наладили производство угольного керосина в объёме 5 тыс. тонн в год. По оценкам экспертов, этого может хватить для более 30 запусков ракет. В планах увеличить годовой объём производства до 30 тыс. тонн к 2025 году.
После тщательных испытаний исследовательская группа преодолела множество технических трудностей, провела корректировки и в конечном счёте создала формулу авиационного керосина на основе угля. Последующие тесты двигателей показали, что его характеристики сравнимы с нефтяным авиационным керосином, и это стало невероятным успехом. 2 апреля, после более чем 300 испытаний работы двигателей общей продолжительностью почти 17 часов, состоялся запуск ракеты-носителя «Тяньлун-2», которая успешно вывела на заданную орбиту спутник. В её основе находится двигатель YF-102, являющийся стандартным для всех китайских ракет нового поколения, в том числе и семейства «Чанчжэн».