КАК КРАСНАЯ АРМИЯ ОСВОБОЖДАЛА СМОЛЕНСК
Город Смоленск, издревле прикрывавший западные рубежи нашей Родины, многократно подвергался нашествиям иноплеменных завоевателей. Этот город видел под своими древними стенами не только соседних литовцев и поляков, но и дальних французов, пришедших с Наполеоном. В 1941-м году на Смоленск обрушилась новая напасть – немецкие фашисты, которые нанесли старинному центру смоленской земли самый большой урон.
Город достался гитлеровцам после тяжёлых боёв, вермахт понёс в них большие потери. После этого в Смоленске установился жестокий оккупационный режим, продолжавший террор против мирных жителей вплоть до последних дней освободительной Смоленско-Рославльской операции.
Советское командование считало освобождение Смоленска делом исключительной важности. Город имел первостепенное стратегическое значение, и его возвращение позволяло взломать часть позиций немецкой группы армий «Центр». В Берлине также понимали всю серьёзность положения, поэтому немецкому командующему Гюнтеру фон Клюге (покончившему с собой после провала заговора против Гитлера) предписывалось создать в окрестностях города несколько рубежей обороны. Они опирались не только на Смоленск, но и на небольшие городки в самой области – Рославль, Ельню, Велиж и иные населённые пункты.
Советская наступательная операция, начало которой было запланировано на 7 августа, получила кодовое название «Суворов». Тем самым подчёркивалась историческая преемственность старой русской армии и советских войск. Её проведение было поручено силам двух фронтов – Западного (командующий В.Д.Соколовский) и левого крыла Калининского (А.И.Ерёменко). Непосредственно на Смоленск наступали части 5-й (В.С.Поленов), 31-й (В.А.Глуздовский) и 68-й (В.П.Журавлёв) армий.
Немцы, готовясь к отражению Красной Армии, уничтожали древний город, сжигали архивы и минировали уцелевшие от бомбёжек здания. Фон Клюге не верил в успех обороны от советских войск, поэтому действовал с исключительным варварством. Когда Красная Армия вошла в город, то обнаружила руины, покрытые трупами. Древнюю столицу края после войны буквально пришлось восстанавливать из пепла.
Большая Смоленская освободительная операция накануне наступления была разделена на несколько локальных. В частности, освобождение Смоленска и Рославля происходило уже на последнем этапе, когда значительная часть области была уже очищена от гитлеровцев.
Чуть больше месяца потребовалось советским войскам, чтобы проломить мощную оборону противника. Были освобождены города Спас-Деменск (29 августа), Ельня (30 августа), Дорогобуж (1 сентября), Духовщина (19 сентября)
Непосредственные бои за сам Смоленск начались в ночь с 24 на 25 сентября, когда войска трёх армий (31-й, 5-й и 68-й) форсировали Днепр и вступили в тяжёлое уличное противостояние с врагом. Здесь отличился батальон капитана П.Ф.Клепача, который поднял красный флаг над гостиницей «Смоленск» и стойко держался до подхода основных сил. Фашисты, уже не надеясь удержать город, спешно покинули его горящие руины.
Радость победы была сильно омрачена тем состоянием города, которое бойцы Красной Армии наблюдали воочию. 93% процента жилых зданий были разрушены, погибла значительная часть исторической застройки. О том, что советские войска вступают в Смоленск, свидетельствовали лишь стены уцелевшего смоленского Кремля. Тем не менее, немецкие войска оказались выбиты из города, а группа армий «Центр» потерпела очередное поражение. В честь освобождения города в Москве прогремел мощный салют из 224-х орудий, ставший символом подвига советского солдата.
Заглавное фото. Жители Смоленщины встречают советских танкистов