Семнадцатый чемпионат СССР. Вечный рекорд Вениамина Александрова и десятый титул ЦСКА
Текущий сезон стал восьмидесятым в истории отечественного хоккея. KHL.ru продолжает цикл материалов, рассказывающих о каждом чемпионате страны.
В чемпионате 1962/1963, как и годом ранее, приняли участие 20 команд. Регламент вновь изменился: первый этап прошёл в один круг, затем первая десятка в два круга боролась за медали, а вторая — за выживание (впрочем, впоследствии выживание не потребовалось — в следующем сезоне класс «А» был расширен, а регламент очередной раз изменён).
Среди участников появилось четверо новых, но настоящим дебютантом среди них был только СК имени Урицкого, годом ранее победивший в классе «Б». Остальные трое были «старичками» — реорганизовавшимися, либо сменившими название. Омский «Спартак» стал называться «Аэрофлотом»; покинувшие класс «А» ЛИИЖТ и «Кировец» были расформированны, а их хоккеисты объединены в ленинградский «Спартак» (который в классе «А» стал таким же аутсайдером, какими были ЛИИЖТ с «Кировцем»).
Аналогичная ситуация произошла с новосибирскими «Динамо» и «Химиком», объединёнными в «Сибирь», и первый сезон обновлённой команды получился очень противоречивым. На первом этапе новосибирцы отчаянно сражались за попадание в десятку сильнейших, и финишировали на одиннадцатом месте. От калининского СКА, занявшего десятое, их отделили лишь два очка, а расположившийся на двенадцатом СК им. Урицкого они опередили на семь — почти пропасть. То есть во второй этап «Сибирь» входила безусловным фаворитом своей группы — даже более безусловным, чем в верхней группе был ЦСКА. Но из 18 матчей выиграла только пять и в итоге заняла самое последнее место. А первым стал «Трактор», который на предыдущем этапе был предпоследним, и отстал от «Сибири» на 11 очков.
Перед началом сезона первый — но не последний — раз под «разграбление» попал «Химик». В предыдущем чемпионате воскресенцы заняли седьмое место, после чего потеряли семерых игроков основного состава — Евгений Полеев перешёл в «Локомотив», Владимир Данилов в «Динамо», Юрий Долягин и Юрий Борисов в «Спартак», Юрий Копылов в «Электросталь», братья Александр и Михаил Рагулины в ЦСКА. Что интересно, потери не сказались на результате. Николай Эпштейн пересобрал команду, и она отлично выступила, заняв самое высокое на то время место — четвёртое.
«Крылья Советов» и «Торпедо» в сезоне 1962/1963 окончательно перешли из категории лидеров в крепкие середняки. Существенной конкуренции фаворитам они составить уже не могли, заняли шестое и седьмое места соответственно. После неудачного сезона в отставку ушел главный тренер «Торпедо» Дмитрий Богинов.
В борьбе за медали интриги не получилось, первый этап ЦСКА завершил на первом месте, «Динамо» на втором и «Спартак» на третьем. Эта расстановка сохранилась и во втором этапе, только отрыв ЦСКА от второго и третьего места возрос с двух очков до восьми и десяти, соответственно. Армейцы доминировали — из 37 матчей выиграли 32, в том числе 17 с крупным счётом, и ещё в семи им до разгрома не хватило одного гола. Они забросили больше всех шайб (240) и пропустили меньше всех (83). А в самом ЦСКА доминировал Вениамин Александров, забросивший 53 шайбы (в том числе три хет-трика, дважды по четыре шайбы и один раз пять). Для сравнения — разделившие второе место среди снайперов спартаковец Борис Майоров, новокузнечанин Олег Короленко и омич Виктор Шевелев забили по 27 голов, при этом Короленко с Шевелевым второй этап играли во второй подгруппе, против более слабых соперников.
К слову, об уровне соперничества. Алексей Гурышев, уже завершивший игровую карьеру и два года работавший арбитром, после завершения первого этапа довольно жёстко высказался о структуре чемпионата:
«Взгляните на таблицу, и вам бросится в глаза одна особенность: водораздел между одиннадцатью верхними и девятью нижними командами равен семи очкам. Он настолько велик, что сразу становится ясным: никаких случайностей и быть не могло <…> Напрашивается вопрос: а не является ли ошибочной сама формула чемпионата? <…> Давайте посмотрим на вещи трезво. Чего греха таить, в нашем хоккее ещё сохраняется резкая грань в классе игры между группой ведущих команд с остальными. И эта грань должна найти отражение в формуле чемпионата страны. За золотые медали должны бороться лишь те, кто имеет на них сколько-нибудь реальные шансы. Это условие будет соблюдено, если образовать в классе «А» две группы».
Заметка Гурышева в «Советском спорте» не осталась незамеченной, и вызвала дискуссию на страницах газет. В следующем сезоне класс «А» был, с одной стороны, расширен, а с другой, как и предлагал Алексей Михайлович, с самого начала разделён на две подгруппы, друг с другом не пересекавшиеся.
Тремя звёздами сезона 1962/1963 стали нападающий ЦСКА Вениамин Александров, чей рекорд по количеству заброшенных шайб не превзойдён до сих пор, даже при 68 матчах в регулярном чемпионате; главный тренер «Химика» Николай Эпштейн, после серьёзных кадровых потерь улучшивший командный результат; и Анатолий Тарасов, уверенно приведший ЦСКА к золотым медалям.