Les Sangliers Arvernes champions de France !
Et d'un coup, une explosion de joie. Un public debout, des Clermontois ivres de bonheur sur la glace. Les crosses, les bonnets et les gants volaient dans tous les sens. Devanay venait de délivrer les siens et tout le peuple clermontois. On jouait les prolongations, ce samedi, entre les Sangliers et Courchevel-Méribel-Pralognan. Les Savoyards étaient en infériorité numérique. Les Clermontois étaient à l'attaque. Le palet arrivait dans la crosse du Clermontois, qui ne se faisait pas prier. La suite, on la connait. Joueurs et supporters pouvaient exulter. Clermont est champion de France de Division 2. Trois ans après.
« Etre champions devant notre public, ce serait beau. » Il y a quinze jours, quelques minutes après la victoire face à Annecy qui validait le retour des Sangliers Arvernes en Division 1, Thierry Grossetête, le président du HCCA rêvait de pouvoir gagner ce titre devant le public auvergnat. Le souhait de Thierry Grossetête a été exaushé. Et de quelle manière ! Il y a tout eu dans cette finale retour. Du suspense, de la tension, et une ultime explosion de joie ! Avant une belle communion.
A la hauteur de la déception qui s'est abattue sur le public de Clermont à la fin du troisième tiers-temps, quand Martin Kalinovic envoyait son équipe en prolongation à 27 secondes de la fin, alors que les Sangliers tenaient leur victoire et leur titre. Cruel pour les Auvergnats, qui avaient pourtant réussi à faire le plus dur à deux reprises dans cette finale : par Lucas Chautant après 8 petites minutes de jeu alors que le HCCA évoluait pour la première fois en supériorité numérique (1-0) et puis par Robert Devaney dans le second tiers temps. Le Clermontois passait toute la défense en revue avant de tromper le gardien adverse et de redonner l'avantage aux siens (2-1). La suite, on la connaît... Clermont tient son titre de champion de France. La fête ne faisait que commencer...
Manuel Caillaud