Menu à la cantine : oui, nos enfants peuvent se passer de viande le midi sans risques à condition de « compenser »

La décision du maire écologiste de Lyon Grégory Doucet de proposer des menus sans viande aux enfants d’école primaire au retour des vacances d’hiver, ce lundi 22 février, suscite depuis ce week-end une vive polémique, alimentée par plusieurs membres du gouvernement comme le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin. 

— Gérald DARMANIN (@GDarmanin) February 20, 2021

 

Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes ont également manifesté leur colère, arguant que priver des enfants de viande serait dangereux pour la santé des enfants...

Non mais franchement on touche le fond de la connerie la viande est nécessaire dans un repas équilibré, on n’est pas tous vegan, et à ce moment là ils doivent impérativement baisser le prix des repas 

D'autres rappellent qu'au sein des familles les plus modestes, le repas du midi à la cantine constituait le seul menu complet pour les enfants. Enfin, il y a ceux qui saluent la décision de la Ville de Lyon et qui jugent « trop élevées les quantités de protéines servies dans les cantines, parce que les lobbies de la viande font perdurer le mythe selon lequel nous devons manger des protéines animales tous les jours... » 

Déborah Ohana, diététicienne nutritionniste à Paris, dédramatise. Un enfant qui ne mange pas de la viande à la cantine le midi pendant plusieurs semaines (NDLR, la Ville de Lyon a pris cette mesure jusqu'aux vacances de Pâques), l'affaire n'est pas grave « dans la mesure où le déjeuner ne constitue qu’un seul repas par jour et qu’il est possible de compenser sur les autres repas quotidiens, rappelle la professionnelle, pour qui l'important est d'« apporter deux portions de protéines par jour à un enfant », lequel « ne doit pas forcément chaque jour manger de la viande, mais des sources de protéines  comme du poisson ou des œufs.  » En proposant de remplacer la viande par des œufs ou du poisson dans son menu unique, la Ville de Lyon serait, de ce point de vue, dans les clous.

L'important ? Compenser

La diététicienne Nathalie Le Feuvre, qui supervise  dans six communes de la région de Rennes la composition des menus à la cantine, confirme. «  À partir du moment où il y a une autre protéine proposée, la viande n'est pas obligatoire. On peut imaginer proposer deux fois par semaine du poisson, une fois par semaine de l'œuf et une fois par semaine une légumineuse. »

Lancé en 2001, le Programme national nutrition santé (PNNS), plan de santé publique visant à améliorer l’état de santé de la population en agissant sur la nutrition, ne dit pas autre chose : si l'absence de viande est compensée par des œufs ou du poisson, les protéines nécessaires au développement musculaire de l'enfant sont bien là.

« Pour un enfant de 4-5 ans, une portion de 50 g par jour de viande ou de poisson suffit, ce qui équivaut à un œuf, une tranche fine de jambon ou une tranche de blanc de poulet », recommande le PNNS (en PDF). Enfin, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) , dans un avis du 7 mars 2019, tranche le débat en indiquant que « dans nos sociétés, les régimes végétariens non stricts (n’excluant pas les produits laitiers et les œufs) permettent d’assurer un apport protéique en quantité et en qualité satisfaisantes pour l’enfant et l’adulte. »

 

Reste qu'un enfant ne doit pas se nourrir exclusivement de protéines végétales. « Il n’est pas recommandé par les organisations pédiatriques d’opter pour un régime exclusivement végétarien ou Vegan en raison du besoin essentiel en fer héminique, développe Déborah Ohana.  Le fer contenu dans les protéines végétales est moins bien assimilé dans l’organisme que celui contenu dans les protéines animales. » 

L'ANSES, dans un avis du 23 décembre 2019 relatif à l’actualisation des repères alimentaires du PNNS pour les enfants de 4 à 17 ans (en PDF), rappelle cette importance du fer dans la nutrition de l'enfant.  « Durant l'enfance, la croissance staturopondérale importante et les pertes menstruelles chez les filles à l’adolescence entraînent des besoins en fer élevés. » Les experts de l'Anses notent « que la consommation de viande et de poisson peut faciliter l’atteinte de la référence nutritionnelle en fer chez les enfants (..) », tout en soulignant « qu'il existe d’autres leviers permettant de faciliter l’atteinte de la référence nutritionnelle en fer chez les enfants, notamment les sources végétales, telles que les légumineuses, les fruits à coque ou le pain complet. »

Dans une tribune publiée en juillet 2017 dans La Libre Belgique et intitulée « Pourquoi il faut continuer à manger de la viande », Jean-Marie Joassart, docteur en sciences agronomiques et nutrionniste, résume bien ces points de vue en mentionnant que la viande, si elle n'est pas absolument nécessaire, permettrait à l'humain de... mieux vivre.  « La viande n’est nullement indispensable, même pour les enfants. D’ailleurs, c’est bien simple, aucun aliment ne l’est, à part sans doute le lait maternel pour le nouveau-né. 

 En fait nous n’avons pas besoin de tel ou tel aliment particulier, mais par contre nous avons strictement besoin d’un ensemble de nutriments, tels que des protéines, des glucides, des lipides, des vitamines et des minéraux, qui nous sont nécessairement fournis par les aliments (..)

En quoi réside l’intérêt nutritionnel de la viande et des produits animaux en général ?, s'interroge l'universitaire. « Il réside principalement dans le fait que ces produits nous fournissent d’excellentes protéines, correspondant parfaitement à nos besoins (..) La viande nous fournit du fer, de la vitamine B12, et bien d’autres nutriments qui eux sont indispensables… » Avant de conclure : « Il est parfaitement possible de la remplacer en consommant davantage d’autres produits animaux : poisson, lait, fromages, yaourt, œufs… ». 

Nicolas Faucon

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