National 3 : Espaly gâche une occasion de se mettre à l'abri chez les Hauts Lyonnais

Deux équipes et deux styles de jeu bien différents s'opposaient à Saint-Symphorien-sur-Coise. Les locaux se contentaient d'envoyer de longs ballons, tandis que les Espaviots s'appliquaient à passer par des circuits des passes courtes, malgré la pluie et le vent.

Gabay Allaigre amenait à plusieurs reprises le danger sur la cage adverse, en adressant de bons centres venus de la droite. Et dès la première minute, Sam Alexander poussait Isidore Tissot, le portier local, à la parade. C'était plutôt logiquement que les visiteurs ouvraient le score, peu après la demi-heure de jeu. Un centre parfait de Gabay Allaigre était repoussé au premier poteau et Sam Alexander en profitait pour pousser le ballon au fond des filets et retrouver le chemin du but (33e, 0-1). La mi-temps était sifflée sur cet avantage et rien ne laissait présager de la suite.

Très mal revenus des citrons, les partenaires de Jordan Etienne cédaient deux fois, coup sur coup. Le portier espaviot n'était pourtant que très peu inquiété tout au long des 90 minutes. Hugo Thizy égalisait d'un tir hors de la surface, contre le cours du jeu (49e, 1-1). Puis, dans la foulée, Aymeric Dumas décochait une reprise de volée pour donner l'avantage aux Hauts Lyonnais (52e, 2-1). Jamais déséquilibrés, les Rouge et Noir venaient de laisser filer leur adversaire du jour. La dizaine de corners en la faveur des protégés de Christian Perbet n'y changeaient rien. Tous les coups de pied arrêtés étaient repoussés sans fioriture par la défense. Joachim Ichane se procurait une ultime occasion, mais son tir passait de peu au-dessus de la transversale.

Espaly avait clairement dominé ce match et méritait sans doute d'en ressortir avec des points, mais cette défaite symbolisait les maux d'une équipe qui n'arrive plus à avancer au classement, depuis plusieurs semaines. Malgré tout, l'entraîneur Lionel Vaillant se voulait volontariste et appelait au soutien des supporters. « On ne doit rien lâcher et rester soudés. Les trois points samedi prochain au Viouzou contre Limonest seront très importants. On aura besoin de notre douzième homme pour renouer avec la victoire », lançait le technicien.

Après cette 18e journée, son équipe est neuvième et ne compte que deux points d'avance sur le premier relégable. Elle conserve donc toutes ses chances de maintien, mais il faudra vite réagir.