L'illustratrice moulinoise Jennifer Dalrymple fait don de 300 dessins à une fondation belge

Jennifer Dalrymple, autrice et illustratrice jeunesse-ado installée à Moulins, a fait un don de 300 illustrations à une fondation belge. Des croquis et dessins aboutis publiés par l’École des loisirs, célèbre maison d’édition à laquelle elle a collaboré pendant vingt ans.

On imagine le salon d’une illustratrice débordant de carnets de croquis, de feuilles, de tableaux… Où stocker ses originaux ? À qui les confier ?

Grandes questions pour Jennifer Dalrymple. L’autrice-illustratrice moulinoise fut pendant longtemps une plume de la célèbre et prolifique École des loisirs, entre autres éditeurs.

Une réponse est arrivée… de Belgique, après une rencontre fructueuse : « C’est au moment de la biennale de l’illustration, à Moulins, que j’ai rencontré Luc Batthieu. Nous avons aussitôt sympathisé et il m’a parlé de cette fondation qu’il était en train de créer à Bruxelles, une fondation pour l’image et le texte du livre jeunesse, inspirée par le MIJ, le musée de l’illustration jeunesse de Moulins ».Pour le livre jeunesse. Jennifer Dalrymple, avec Luc Batthieu et Robert Schmidt, co-créateurs d’une « fondation pour l’image et le texte du livre jeunesse en Belgique ». Ce jour-là, les deux hommes sont repartis avec 300 dessins : « C’est important que mon travail ne reste pas dans des boîtes ! »

L’information fait son chemin. Surtout que, de son côté, Jennifer Dalrymple est en « pleine transition », passant de l’album jeunesse, « auquel je me suis consacrée depuis 1990, vers le roman ado-adulte ». Après avoir sorti ses deux excellents tomes des aventures de Lucignollo, l’apprenti guérisseur des Abruzzes ("Belladonna", "Amazza !"), l’autrice prépare une biographie d’Émile Zola, un livret de ballet et devrait voir bientôt paraître la première aventure de son héroïne Prospérine, en plein XIXe siècle, une époque qui la fait particulièrement vibrer.expo Tcha à la médiathèque de Moulins communauté

La Moulinoise regardait donc « les grosses malles empilées » dans son atelier, remplies d’illustrations dont elle « ignore le nombre » : « Deux cents titres entre livres et presse, ça fait beaucoup ! ». Elle se projette : « J’ai un seul fils qui ne s’y intéresse pas vraiment et je ne veux pas lui laisser tout ce bazar à gérer une fois que je serai partie. C’est pourquoi j’ai contacté Luc Batthieu et son ami co-créateur de la fondation, Robert Schmidt. Je leur ai proposé cinquante ou cent images et ils ont aussitôt répondu avec enthousiasme… ce qui fait toujours plaisir ! »

Mais bon sang, quel choix faire parmi toute cette matière ? « J’ai illustré pour tous les âges, dans des univers très différents. Ils pouvaient faire une sélection montrant cet aspect créatif, débridé, répondant à la passion du moment. Ou bien ils pouvaient sélectionner un lot d’images correspondant à mon évolution d’autrice-illustratrice, guidée par les éditeurs de l’École des loisirs, dans laquelle j’ai travaillé dès mes débuts. J’ai été “moulée” par cette maison d’édition au style particulier et très reconnaissable ».

photo François-Xavier Gutton

*Luc Batthieu et Robert Schmidt ont opté pour le choix « École des loisirs ». Et ont passé « une journée entière à la maison » : « J’ai ouvert toutes les malles, je leur ai montré les illustrations leur expliquant comment tel et tel livre avait été pensé, réalisé, puis je les ai laissés choisir. Je n’ai pas regardé ce qu’ils avaient pris. Je sais seulement que, désormais, ces illustrations sont en de bonnes mains, que mon travail ne sera pas perdu, que ces années de création vont perdurer. C’est un cadeau qui est fait à un créateur que de lui permettre de ne pas disparaître après la désintégration du corps ». Ça lui fait même « tout chaud ».Culture, illustration jeunesse, littérature: Jennyfer Dalrymple, auteur illustratrice, le 23/03/2021, photo François-Xavier Gutton

Luc Batthieu et Robert Schmidt sont repartis avec 300 dessins. Une autre page se tourne pour celle qui a publié sa première histoire à 18 ans.Juste avant, il lui reste à terminer ce texte : "Mon école des Loisirs en 12 leçons", dans lequel elle partage ses connaissances.On lui souhaite une aussi longue carrière à écrire pour les jeunes adultes !

Exposition. Jennifer Dalrymple participe, avec d’autres illustrateurs, à l’hommage fait à Phillipe Corentin au musée illustration jeunesse à Moulins, avec une illustration originale de son cru, qu’elle a déposée en mars, partagée par le MIJ sur sa page Facebook.

Mathilde Duchatelle