Un "avenir optimiste" pour les thermes de Royat et Royatonic ?

La saison 2024, débutée le 8 avril dernier, s'annonce bonne pour les thermes gérés par ValVital. L'agenda des travaux, annoncés en 2021 puis retardés, se dessine peu à peu.

Après un certain retard à l’allumage, les travaux des thermes de Royat sont sur la bonne voie. Plus de trois ans après la délégation de service public confiant la gestion des thermes et de Royatonic au groupe ValVital, le programme d’investissement de 32 M€ restait en stand-by. Mais l’objectif d’un dépôt de permis de construire « avant la fin de l’année » se dessine pour rénover ce « bâtiment à la fois vieillissant, trop grand, mal adapté et énergivore ».

On aurait eu de la peine à inscrire Royat dans un avenir optimiste sans ces travaux.

Côté fréquentation, la station remonte doucement mais sûrement la pente après l’effondrement du nombre de curistes en période de Covid-19. De 2.500 patients en 2020, les thermes sont remontés à 6.000 en 2023 et espèrent atteindre les 6.300 en 2024 (la saison s’étend du 8 avril au 9 novembre). 

Le Covid a laissé de gros traumatismes. Nous récupérons à peu près 5 % par an, donc le retour aux chiffres d’avant-Covid devrait se faire à l’horizon 2030.

L’obtention d’un agrément « phlébologie » accélèrera-t-il le phénomène ? Depuis la fin de saison dernière, la station spécialisée en rhumatologie et maladies cardio-artérielles mène une étude « qui devrait déboucher sur un nouvel agrément autour de 2026 », explique le directeur des thermes.

« C’est aujourd’hui la deuxième indication la plus prescrite. On espère que l’agrément nous amènera des curistes supplémentaires et qu’il permettra aussi à des curistes qui viennent déjà pour de la rhumatologie de pouvoir compléter avec de la phlébologie. »

Louise Llavori