Leurs préconisations sont, pour le moins, catégoriques. Dans un rapport, qui sera remis ce mardi 30 avril au président de la République, des experts préconisent dans les grandes lignes d’interdire l’usage des écrans aux enfants de moins de trois ans et de téléphones portables aux moins de 11 ans, en limitant strictement l’accès les années suivantes pour les adolescents.

Ce rapport intitulé "à la recherche du temps perdu" et révélé lundi soir par plusieurs quotidiens régionaux, dont La Voix du Nord, a été dirigé par Servane Mouton, neurologue, et Amine Benyamina, psychiatre. Il souligne les risques à la fois sanitaires et sociétaux de l’exposition aux écrans et alerte sur "la réalité de l’hyper connexion subie des enfants", mais aussi pour l’avenir "de notre société, notre civilisation".

Effets négatifs, directs et indirects

La commission explique avoir été "bousculée" devant "les stratégies de captation de l’attention des enfants". "Il s’est dégagé un consensus très net sur les effets négatifs, directs et indirects, des écrans", notamment sur le sommeil, la sédentarité - qui favorise l’obésité - ou encore la myopie", écrit-elle dans ce rapport, cité dans La Voix du Nord.

Les experts pointent les réseaux sociaux, "facteur de risque" de dépression ou d’anxiété, en cas de "vulnérabilité préexistante". Par ailleurs, "le niveau d’exposition des enfants" à des contenus pornographiques et violents "apparaît alarmant", écrivent-ils. Ils estiment que "les écrans ne sont pas à l’origine de troubles du neurodéveloppement" mais appellent à la "vigilance" pour "éviter l’amplification de symptômes".

L’exposition aux écrans agit aussi sur l’endormissement et la qualité du sommeil : "Le manque de sommeil perturbe la capacité d’apprentissage. Il altère à son tour la santé et expose à des maladies psychiatriques." De plus, les écrans provoquent aussi des problèmes de vision. La lumière artificielle peut contribuer à la myopie, à des maladies ophtalmiques. Pour "reprendre le contrôle", ils appellent à empêcher tout usage des écrans par des enfants de moins de trois ans, en ouvrant ensuite, entre trois et six ans, un accès "fortement limité", "avec des contenus de qualité éducative et accompagnés par un adulte".

"Limiter autant que possible le téléphone"

Il faut "limiter autant que possible" l’usage des téléphones portables et des téléviseurs dans les maternités, propose encore la commission, qui voudrait voir interdire les ordinateurs et téléviseurs dans les crèches et les classes maternelles. Elle appelle à des "actions renforcées" auprès des assistantes maternelles.

La commission préconise aussi de n’autoriser le téléphone portable qu’à partir de 11 ans, via un téléphone sans Internet jusqu’à 13 ans. A partir de 13 ans, elle propose de donner un smartphone sans accès aux réseaux sociaux, puis d’ouvrir cet accès à partir de 15 ans, uniquement sur des réseaux "éthiques".

Le groupe d’experts appelle à lutter contre les "services prédateurs" des acteurs économiques, comme le "fil de déroulement infini" ou le "lancement automatique de vidéos", et à permettre aux utilisateurs de mieux paramétrer les fonctionnalités des applications et le contrôle parental. "Nous avons été bousculés par ce que nous avons vu : des stratégies de captation de l’attention des enfants. Les biais cognitifs sont utilisés pour enfermer les enfants sur leurs écrans, les contrôler, les réengager, les monétiser", déclare Amine Benyamina, neurologue et co-président du comité d’experts dans un entretien à Ouest-France. "C’est une économie de la captation. Les parents sont quasiment hors-jeu, face à un marché qui s’est imposé à la société", ajoute-t-il.

"Ce qui nous a heurtés, c’est que les professionnels n’ont pas comme priorité la protection des enfants. Derrière les discours de façade, c’est business à tous les étages", abonde Servane Mouton, neurologue et également co-présidente. Depuis quelques années, les études sur les effets des écrans sur la santé des enfants se multiplient. Reste à savoir si l’exécutif et le reste du monde politique porteront ces recommandations.