La librairie indépendante Ventadour, à Ussel, toujours portée par l'éclectisme

Depuis 43 ans, Gilles Pégourier tient bon la barre de la librairie indépendante Ventadour, à Ussel (Corrèze). Dans sa boutique, tous les amateurs peuvent trouver un livre à leur goût.

Le bonhomme est solide, avenant, toujours un bouquin à la main. Il a ouvert en décembre 1981 la librairie Ventadour. Quarante-trois ans de présence au cœur d’Ussel (Corrèze), sur la butte où se trouvait le château des ducs de Ventadour tombé en ruines au XVIe siècle. À deux pas, la maison ducale éponyme.« J’ai toujours aimé lire et toujours vécu dans un univers de livres. Nous avons pensé qu’il y avait une place pour quelque chose de plus littéraire. Et ça a tout de suite marché ! », se souvient Gilles Pégourier en tournant les pages d’un des derniers ouvrages reçus.

Une passion partagée par sa femme Anne-Marie. Elle tenait une boutique de chaussures dans la rue piétonne à 200 mètres et comme lui, elle avait toujours un livre à la main, entre deux clients.

Quand il a créé sa librairie, existait à Ussel Le Papyrus. La librairie-papeterie historique, où les familles faisaient la queue à chaque rentrée en septembre pour acheter fournitures scolaires et livres de classe. « Nous avons vécu en parallèle et en très bons termes pendant 25 ans », explique-t-il en souriant. « Puis nous nous sommes retrouvés seuls quand la dame est partie à la retraite. »

Avec Mymylibri, installée depuis presque 2 ans dans le centre-ville, ils sont les seuls libraires indépendants de la ville. Une « espèce en voie de disparition » face aux grandes surfaces. La librairie indépendante qui a eu sa fête nationale et locale à la mi-avril.

L’aménagement intérieur de la Librairie Ventadour est original, sur plusieurs niveaux. Un apparent capharnaüm en réalité bien organisé. Dans l’entrée, des livres régionaux jouxtent un rayon scientifique ; au fond, des classiques d’hier et d’aujourd’hui. Pour y accéder, il faut longer des tables chargées d’ouvrages récents. Quelques marches à descendre et le visiteur accède au domaine de la jeunesse. « À l’époque, j’en avais moins. Aujourd’hui, je suis plus moderne dans mon offre », constate Gilles Pégourier.

Direction ensuite le sous-sol, où il a dressé ses bandes dessinées, ses livres de poche, romans et livres historiques. Encore quelques marches et le curieux est entouré de sculptures et de livres d’art.

De ses 43 ans d’immersion dans le monde des livres, notre homme tire des enseignements. D’abord, la fidélité à des auteurs qui ont des racines corréziennes. À Pierre Bergounioux, professeur, écrivain et sculpteur est né à Brive, la critique littéraire le qualifie « de figure majeure des lettres françaises ». À Richard Millet ensuite. Né à Viam, il est l’auteur de plus de 80 romans et essais, dont plusieurs ont comme cadre la Corrèze. « Je les accompagne dans leur parcours d’écrivains en leur donnant une place dans mon petit espace », constate en souriant Gilles Pégourier.

Sa clientèle aussi est fidèle, apprécie-t-il. « Des Ussellois, des Corréziens, mais aussi des gens qui ont des attaches corréziennes alors qu’ils vivent à Paris ou loin d’ici. Ils viennent à la librairie à chaque fois. »Il en tire une analyse sur l’évolution de la lecture, devenue un phénomène de « résistance individuelle, moins ancrée dans le quotidien des gens dans une société submergée par les écrans ».

Il conclut, décochant la flèche du Parthe : « J’ai une petite dent contre les élites sociales. J’en vois peu ici. Cela a fait 15 ans que je n’ai pas vu un seul sous-préfet à la librairie. Ce n’était pas le cas avant. » L’invitation est lancée depuis l’une des deux places fortes de la librairie indépendante à Ussel.