En Cisjordanie, Israël atomise un possible Etat palestinien : "Notre présence est éternelle ici"
Cinq étages coiffés par un immense plafond de verre, des palmiers et 200 commerces rutilants dont de grandes enseignes internationales comme Nautica, Timberland ou KFC : le centre commercial Icon de Ramallah n’a pas d’équivalent en Cisjordanie. Ni même en Israël. "Je n'ai jamais rien vu d'aussi luxueux ici, on se croirait à Dubaï", s'extasie Ramia, étudiante à l'université de Bir-Zeit, toute proche. Inauguré en grande pompe en avril dernier, alors que Gaza croulait sous les bombes israéliennes, ce mall s'est immédiatement retrouvé au cœur d'une violente polémique sur les réseaux sociaux. "Ils inaugurent un centre commercial avec un spectacle de danses traditionnelles alors que nous, à seulement 82 kilomètres de là, on meurt, on est exterminés, on n’a rien à manger ! Eux, ils vivent heureux !", s'indignait un gazaoui dans une courte vidéo devenue virale.
Ironiquement, le directeur du centre commercial n'est autre que Qassam Barghouti, le fils de Marwan Barghouti, le mythique militant de la cause palestinienne condamné à cinq peines de prison à vie en Israël mais plébiscité pour refaire l'unité nationale et lutter pour l'indépendance. "Nous choisissons de voir le côté positif de ce projet : notre centre commercial génère des emplois. C’est aussi, une forme de résistance", se défend mollement Qassam Barghouti, par la voix de son attachée de presse.
La polémique illustre l'abîme qui sépare Gaza de la Cisjordanie, même si les Palestiniens de la région sont en réalité loin de vivre dans le luxe. Durant ces deux ans de guerre, le territoire autonome s'est tenu prudemment à l'écart du conflit. Des groupes armés liés au Hamas ont certes réussi à perpétrer quelques attentats mais sans jamais ébranler la détermination de l'Etat juif à réprimer toute rébellion et à poursuivre la colonisation dans cette zone. Dans ce contexte de grignotage par Israël et de mise au pas, la création d'un Etat palestinien paraît plus chimérique que jamais. Pour s'en convaincre, il suffit d'arpenter les routes de Cisjordanie.
"Quand j'entends parler d'Etat palestinien cela m'afflige"
Au sud de Ramallah, le barrage militaire de Kalandya filtre l'accès à Jérusalem-est. De jour comme de nuit, une longue file de voitures roulant au pas s'étire devant les guérites tenues par des soldats israéliens et des compagnies de sécurité privées. A cause de ce check-point, le trajet entre les deux villes, distantes d'à peine une vingtaine de kilomètres, dure couramment une heure, voire deux ou plus. "Quand j'entends parler d'Etat palestinien cela m'afflige, soupire Khader, un élégant sexagénaire au volant d'une berline japonaise. Nous n'avons même pas la liberté de nous déplacer normalement et vous me parlez de souveraineté nationale ! Depuis Oslo, toutes les tentatives pour créer un Etat palestinien ont échoué et ont entraîné une dégradation de nos conditions de vie".
Cette lucidité amère résonne partout dans une Cisjordanie devenue un vaste chantier israélien. L'Etat juif achève notamment la construction d'un projet pharaonique : le doublement de la route 60 qui traverse la Cisjordanie du nord au sud. Grâce à des ponts ou des routes de contournements, le nouveau tracé évite la plupart des agglomérations et des villages palestiniens, réduisant autant que possible les risques d'attentats pour les automobilistes israéliens.
Dopées par une démographie dynamique, les colonies situées le long de cet axe très fréquenté s'étendent continuellement, avec leur cortège d'établissement scolaires, de zones commerciales et de gares routières. Parallèlement, des dizaines de points de peuplements - illégaux mais jamais rasés -, fleurissent sur les collines. "Notre objectif est de créer une continuité de villages entre Jérusalem et Hébron pour affirmer l'éternité de notre présence ici", proclame Yaïr Ben Barouch, l'un des promoteurs de cette nouvelle forme de colonisation très prisée par la jeunesse nationaliste israélienne.
Les opposants les plus farouches à un Etat palestinien ne se recrutent plus seulement dans les colonies. Pour une majorité d'Israéliens, l'invasion terroriste du 7 octobre prouve qu'une entité palestinienne souveraine – comme Gaza entre 2005 et 2023 -, se transforme inexorablement en base terroriste menaçant l'existence d'Israël. De très laïques localités israéliennes voisines de la ligne verte, censée devenir la frontière du futur Etat palestinien, se dressent désormais vent debout contre toute forme d'indépendance palestinienne. Depuis Bat Hefer, une coquette zone pavillonnaire située à une demi-heure de voiture de Tel-Aviv, on aperçoit nettement les premières maisons de Tulkarem, l'une des huit villes autonomes palestiniennes. Une barrière de sécurité bourrée d'électronique sépare les deux villes mais le cauchemar du 7-Octobre hante tout le monde ici. "Ils peuvent creuser un tunnel de quelques centaines de mètres et surgir pour nous massacrer comme ils l'ont fait dans les kibboutz frontaliers de la bande de Gaza. Le jour où on leur donne un Etat et où notre armée quitte Tulkarem, ils nous lanceront des roquettes et prépareront un nouveau 7-Octobre", avance David Zeit, un enseignant responsable de la sécurité de Bat Hefer.
"Nous voulons coopérer avec Israël"
Déterminée à conjurer une nouvelle catastrophe sécuritaire, l'armée israélienne multiplie les actions préventives contre les groupes armés de Cisjordanie. En plus des innombrables raids qui constituent le quotidien de l'occupation depuis un demi-siècle, Tsahal a entrepris de démanteler plusieurs camps de réfugiés tenus pour des repaires des milices islamistes. Les bulldozers israéliens ont ainsi éventré des quartiers populaires de Tulkarem et de Jénine pour tracer de larges avenues offrant davantage de marge de manœuvre aux troupes de Tsahal et moins de possibilités de repli aux combattants palestiniens. Cette stratégie radicale et inédite doit se lire dans le contexte d'une rupture entre Israël et l'URNWA (l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens), accusée d'avoir couvert l'action des terroristes du Hamas à Gaza.
Conscients du déséquilibre du rapport de force et des ambitions territoriales israéliennes, les Palestiniens de Cisjordanie ne croient plus guère en la solution à deux Etats. A vrai dire, la plupart d'entre eux rechignent à renoncer aux trois quarts de la Palestine historique (le fameux "from the river to the sea") pour se contenter d'un Etat croupion, démilitarisé, atomisé par la colonisation et divisé en deux entités, la Cisjordanie et Gaza. "Le Coran nous interdit explicitement de renoncer à un centimètre de la terre de Palestine. Elle appartient tout entière à la nation musulmane", rappelle Abdel Hamid, l'imam de la grande mosquée de Ramallah, exprimant une opinion très répandue.
Pour sortir de l'impasse, cinq cheikhs palestiniens de Hébron, liés à l'influent clan Jabari, proposent une solution inédite. Dans une lettre publiée en juin dernier dans la presse internationale, ils prônent l'abandon de la revendication d'un Etat palestinien et l'intégration "de l'émirat de Hébron" dans les accords d'Abraham, conclus entre Israël et plusieurs pays arabes. "Nous voulons coopérer avec Israël", affirme les dignitaires palestiniens qui réclament en échange la libre circulation des personnes, une autonomie locale et un plan de développement économique ambitieux. Soutenue par Nir Barkat, le ministre de l'Economie, un proche de Netanyahou, l'initiative des cheikhs de Hébron se heurte à l'opposition frontale du Hamas et de l'Autorité palestinienne. L'entourage de Donald Trump, en revanche, l'examinerait avec attention.