El proveedor de vegetales de Mercadona ampliará su producción de espinaca congelada en Extremadura
- Una planta clave para el surtido de Mercadona
- Una relación que se remonta a 1993
- Lebrija, la ventaja competitiva de la espinaca andaluza
- El 35% de la espinaca fresca del grupo
- Acompañamiento al agricultor y control del cultivo
- Ultracongelación para conservar calidad y sabor
- Más inversión y más empleo en 2025
- Un impulso al campo y a la industria
Una planta clave para el surtido de Mercadona
La planta de Ulbasa, perteneciente a Grupo Virto, cuenta actualmente con una capacidad de producción de 40 millones de kilos de hojas ultracongeladas, principalmente espinacas y acelgas.
En estos momentos produce alrededor de 30 millones de kilos, pero la previsión es aumentar la cifra en otros 20 millones gracias a nuevas líneas y a la incorporación de cultivos como tomate, pimiento y brócoli.
Una relación que se remonta a 1993
Grupo Virto mantiene una relación comercial con Mercadona desde 1993, una alianza que ha convertido a la compañía en el principal proveedor de vegetales ultracongelados de la cadena. Para garantizar el suministro durante todo el año, la planificación agrícola resulta clave, especialmente en el caso de la espinaca andaluza.
Lebrija, la ventaja competitiva de la espinaca andaluza
Una parte fundamental del suministro procede de Lebrija (Sevilla). “La espinaca andaluza es clave para nosotros, ya que es un cultivo muy temprano que nos permite adelantarnos alrededor de mes y medio al calendario tradicional”, explica Pablo Tinoco, director de la planta de Ulbasa.
En esta zona, la siembra comienza a finales de agosto y la recolección arranca en diciembre, prolongándose hasta febrero. Las condiciones de suelo y humedad, favorecidas por la proximidad a las marismas del Guadalquivir, permiten iniciar el ciclo antes que en otras regiones europeas.
El 35% de la espinaca fresca del grupo
Según Tinoco, la espinaca de Lebrija representa cerca del 35% de la producción en fresco de Grupo Virto. Tras su recolección, la hoja se procesa como espinaca congelada, un sistema que permite conservar nutrientes, color y calidad.
Acompañamiento al agricultor y control del cultivo
La compañía destaca su modelo de acompañamiento integral a los agricultores, desde la selección de la semilla hasta el control de calidad en el campo y el seguimiento del cultivo.
“Para que el lunes haya espinaca congelada en el supermercado, alguien ha salido al campo el domingo”, subraya Tinoco, poniendo en valor la coordinación y el compromiso con el entorno rural.
Ultracongelación para conservar calidad y sabor
En la planta de La Albuera, miles de hojas inician un proceso que culmina en formatos ultracongelados —pastillas, porciones o a granel—.
“La ultracongelación se realiza en cuestión de minutos y a temperaturas muy bajas, evitando la formación de grandes bloques de hielo”, explica el director de Ulbasa. El resultado es un producto que mantiene textura, color y sabor de la espinaca fresca.
Más inversión y más empleo en 2025
Durante 2025, la planta ha recibido una inversión superior a los 9 millones de euros para ampliar las líneas IQF (Individual Quick Freezing) y diversificar cultivos. El proyecto contempla también un incremento de la plantilla hasta los 100 trabajadores, reforzando el papel de Ulbasa como uno de los pilares industriales del grupo.
Un impulso al campo y a la industria
Con esta ampliación, Grupo Virto consolida su posición como referente en vegetales ultracongelados y refuerza una cadena que conecta agricultura, industria y gran distribución. Un modelo que permite a Mercadona asegurar suministro estable y al sector primario ganar planificación, volumen y proyección a largo plazo.