José María Balcázar: luces y sombras del noveno presidente de Perú desde 2016

La elección de José María Balcázar Zelada como presidente interino del Perú marca un nuevo capítulo en la prolongada inestabilidad política que atraviesa el país.

Es noticia. A sus 83 años, el abogado y exmagistrado asume el cargo tras la censura del expresidente José Jerí, convirtiéndose en el noveno mandatario desde 2016.

• Su llegada al poder ha generado un intenso debate público debido a su trayectoria, sus posiciones políticas y los cuestionamientos que arrastra desde hace años.
• Balcázar, congresista desde 2021 por la región Lambayeque y figura cercana al partido Perú Libre, venció en segunda vuelta parlamentaria a María del Carmen Alva con 64 votos frente a 46, tras lograr el apoyo de diversos bloques políticos, incluidos sectores de izquierda y partidos que buscan mantener cuotas de poder en un contexto altamente fragmentado.
• Su elección se da en medio de un clima de tensión, acusaciones cruzadas entre bancadas y la percepción ciudadana de un Congreso incapaz de garantizar estabilidad.

Sí, pero. En el ámbito profesional, Balcázar cuenta con una larga carrera como abogado, docente universitario y juez.

• Fue vocal superior en Lambayeque y vocal supremo provisional en la Corte Suprema, cargos que fortalecieron su reputación como jurista experimentado.
• No obstante, su paso por la magistratura tuvo un abrupto desenlace: en 2006 fue expulsado de la judicatura por decisión del entonces Consejo Nacional de la Magistratura, tras un proceso disciplinario por dejar sin efecto una sentencia de casación.
• Este no sería el único cuestionamiento ético que enfrentaría. En 2022, el Colegio de Abogados de Lambayeque lo expulsó definitivamente por apropiación de fondos y otras irregularidades durante su gestión como decano, sanción ratificada en 2024 por el Tribunal de Honor.

Qué destacar. Actualmente afronta una investigación fiscal por presunto cohecho pasivo, vinculado a una presunta red de favores asociada a la exfiscal de la Nación, Patricia Benavides. Aunque Balcázar ha alegado reiteradamente que “nunca tuvo denuncias por corrupción”, los registros formales muestran lo contrario.

• A ello se suma otro proceso judicial por apropiación ilícita, relacionado con fondos del Colegio de Abogados de Lambayeque. La fiscalía ha solicitado un año de prisión suspendida y un pago de reparación civil, mientras se espera la instalación del juicio.
• Una de las mayores controversias que rodean a Balcázar surgió en 2023, cuando defendió la continuidad del matrimonio infantil y afirmó que las relaciones sexuales tempranas “ayudan al futuro psicológico de la mujer”, siempre que no exista violencia.
• Estas declaraciones generaron rechazo en organismos de derechos humanos y en sectores del propio Congreso.

En el radar. Su cercanía con Vladimir Cerrón, fundador de Perú Libre y actualmente prófugo de la justicia, ha sido otro punto crítico. Balcázar ha reconocido mantener comunicación con él, lo que para algunos representa la posibilidad del retorno del “cerronismo” al poder.

• Su supuesto ofrecimiento, negado después públicamente, de indultar al expresidente Pedro Castillo, sentenciado por conspiración en 2022, también alimentó la percepción de que su gobierno respondería a intereses del ala más radical de la izquierda.
• En su primer mensaje como jefe de Estado, prometió una “transición democrática y transparente” rumbo a las elecciones de julio de 2026, y situó la lucha contra la inseguridad ciudadana como prioridad.
• Aseguró mantener una línea económica estable y anticipó un diálogo con el Banco Central para impulsar mejoras inmediatas, consciente de la preocupación del mercado ante un perfil político percibido como riesgoso por analistas económicos.

En conclusión. La figura de Balcázar se mueve entre la experiencia de décadas en el aparato estatal y un historial que genera dudas profundas.

• Su gestión, aunque temporal, se dará en un Perú exhausto por la inestabilidad y la fragmentación política.
• Para algunos representa una oportunidad de cerrar un ciclo; para otros, el retorno de fuerzas que pueden profundizar la crisis.
• Su gobierno será, sin duda, uno de los últimos capítulos antes de que las urnas definan el rumbo definitivo del país.