Así eran los tatuajes más antiguos del mundo: aparecieron en dos momias de hace 5.000 años
Los tatuajes acompañan a la humanidad desde hace miles de años, aunque rastrear su origen no es fácil. Al tratarse de marcas realizadas sobre la piel, la mayoría desaparece con el paso del tiempo y la descomposición de los cuerpos.
Durante años, los investigadores debatieron cuál era el tatuaje más antiguo conocido, y gracias a nuevas revisiones científicas y correcciones en antiguas dataciones, el consenso sitúa ese récord en una famosa momia hallada en los Alpes, Ötzi, el llamado "Hombre de Hielo".
El error que cambió la historia de los tatuajes antiguos
Durante décadas, una momia perteneciente a la cultura Chinchorro, desarrollada entre el actual norte de Chile y el sur de Per, fue considerada el ejemplo más antiguo de tatuaje humano conocido.
Identificado como MO1 T28 C22 y descubierto en la zona chilena de Arica en la década de 1980, presentaba una línea de puntos oscuros sobre el labio superior, similar a un pequeño bigote tatuado.
Inicialmente, las pruebas de radiocarbono parecían situar los restos alrededor del año 3830 a.C., lo que lo convertía en el tatuado más antiguo de la historia. Sin embargo, investigaciones posteriores detectaron un error técnico en la interpretación de la fecha.
La confusión surgió entre los sistemas de datación "BC2 ("antes de Cristo") y "BP" ("Before Present"), utilizado habitualmente en arqueología y calculado desde 1950. Tras corregirse el dato, la momia fue fechada aproximadamente hacia el 1880 a.C., mucho más reciente de lo que se pensaba.
Ötzi, el verdadero tatuado más antiguo conocido
Con esa corrección, el título pasó definitivamente a Ötzi, la famosa momia hallada en 1991 en un glaciar de los Alpes, en la frontera entre Italia y Austria.
Los análisis científicos sitúan su muerte entre los años 3370 y 3100 a.C., durante los inicios de la Edad del Cobre en Europa. El excelente estado de conservación del cuerpo congelado permitió estudiar no solo su vestimenta y herramientas, sino también los tatuajes conservados en su piel.
Más de 60 tatuajes con posible función terapéutica
Ötzi presentaba un total de 61 tatuajes distribuidos en distintas partes del cuerpo. A diferencia de los tatuajes modernos, sus marcas consistían principalmente en líneas y pequeñas incisiones pigmentadas con carbón vegetal.
Los tatuajes aparecían especialmente cerca de articulaciones y zonas donde el hombre mostraba signos de desgaste físico, como las piernas, la espalda lumbar, las muñecas o el codo.
Los tatuajes más antiguos conocidos no eran decorativos
El descubrimiento confirmó que esta práctica ya tenía una función cultural y posiblemente médica mucho antes de las civilizaciones clásicas conocidas.
La evidencia sugiere que los primeros tatuajes humanos no respondían únicamente a motivos estéticos. En muchas culturas antiguas, las marcas corporales estaban relacionadas con rituales, protección espiritual, identidad social o tratamientos físicos.
El caso de Ötzi refuerza la teoría de que algunas de estas modificaciones corporales podían utilizarse como una forma temprana de aliviar dolores o tratar problemas articulares.
