El consumo de bebidas energéticas se multiplica para aguantar jornadas laborales maratonianas
- La cafeína como herramienta para resistir el cansancio
- Los riesgos ocultos del abuso de estimulantes
- Jornadas interminables y deterioro de la salud mental
- Seguridad, transporte aéreo y apuestas, entre los sectores más afectados
- El azúcar, otro problema añadido
- La fatiga no debe normalizarse
Conductores, vigilantes de seguridad, empleados de oficinas con sobrecarga de tareas y trabajadores de actividades nocturnas recurren a estos productos para combatir el cansancio y mantenerse alerta. Sin embargo, el uso frecuente y abusivo de sustancias estimulantes preocupa a los expertos.
Desde el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) advierten a Confidencial Digital de que el exceso de cafeína puede provocar desde ansiedad e insomnio hasta convulsiones y problemas cardiovasculares.
La evidencia científica disponible muestra, además, que cuanto más largas son las jornadas laborales, mayores son los riesgos para la salud física y mental.
Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo alertan de que trabajar más de 55 horas semanales incrementa significativamente el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
La cafeína como herramienta para resistir el cansancio
El auge de las bebidas energéticas está estrechamente relacionado con el aumento de la fatiga laboral y la extensión de horarios irregulares. La doctora Mariela Pacheco, nutricionista, explica que estos productos “pueden mejorar la función cerebral, la memoria, la concentración, el tiempo de reacción y reducir la fatiga mental”.
La especialista señala que las bebidas energéticas “tienden a ser una buena opción cuando las personas están cansadas o con sueño”, motivo por el que cada vez es más frecuente su consumo entre trabajadores nocturnos. Según indica, muchos empleados las utilizan para permanecer despiertos durante turnos largos o de madrugada.
No obstante, la nutricionista advierte de que ese efecto inmediato tiene una cara menos visible. “Aunque se ha visto que ayuda a mantenerlos alerta y despiertos durante la jornada laboral, podría afectar negativamente la calidad del sueño después”, subraya.
El INSST coincide en que la cafeína, consumida de manera moderada, puede mejorar el estado de alerta y reducir la somnolencia. El organismo recuerda que esta sustancia actúa sobre los receptores de adenosina y puede aumentar temporalmente la atención y el rendimiento cognitivo.
Los riesgos ocultos del abuso de estimulantes
El problema aparece cuando el consumo deja de ser ocasional y se convierte en una rutina diaria para soportar jornadas excesivas o ritmos laborales muy exigentes.
Desde el INSST advierten de que el exceso de cafeína produce efectos adversos importantes sobre el sistema nervioso y cardiovascular. Entre las consecuencias más habituales figuran el nerviosismo, la ansiedad, el insomnio, los temblores y la agitación. En situaciones más graves pueden aparecer incluso convulsiones.
La doctora Pacheco alerta además de que muchas personas desconocen el impacto cardíaco de estas bebidas. “Las bebidas energéticas pueden causar problemas cardíacos, donde muchos de los casos requieren ser trasladados a emergencias médicas”, sostiene.
Diversos estudios han demostrado que este tipo de productos favorecen el aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca. Según la especialista, muchos expertos consideran que el problema está relacionado con la elevada concentración de cafeína que contienen algunas marcas.
El INSST también advierte de que el consumo excesivo puede derivar en taquicardias, palpitaciones y arritmias, especialmente cuando las cantidades ingeridas son muy elevadas.
Jornadas interminables y deterioro de la salud mental
La expansión de estas bebidas coincide con un contexto laboral marcado por la presión y la sobrecarga de trabajo. Según datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), un 32% de los trabajadores españoles asegura estar expuesto a presión de tiempo y exceso de tareas.
El organismo público recuerda que existe abundante evidencia científica que relaciona las jornadas prolongadas con una mayor incidencia de problemas de salud mental. Entre los efectos más estudiados aparecen la fatiga física y mental, la reducción de la capacidad de atención y un aumento del riesgo de errores y accidentes laborales.
Los investigadores también han detectado asociaciones entre las largas jornadas y los trastornos del sueño, la ansiedad y los síntomas depresivos.
El impacto es especialmente importante en quienes trabajan de noche o a turnos. El INSST explica que el principal problema es la alteración de los ritmos circadianos, es decir, del reloj biológico que regula el sueño y otros procesos esenciales del organismo.
La investigación científica muestra que el trabajo nocturno se relaciona con peor calidad del sueño, menor descanso y un deterioro del rendimiento cognitivo. También aumenta la probabilidad de sufrir problemas psicológicos y emocionales.
Seguridad, transporte aéreo y apuestas, entre los sectores más afectados
Los datos de la EPA reflejan además qué sectores soportan con mayor frecuencia el trabajo nocturno. Entre los hombres destacan las actividades de seguridad e investigación, la extracción de petróleo y gas y el transporte aéreo.
En el caso de las mujeres, los mayores porcentajes se registran en seguridad e investigación, fabricación de vehículos y actividades relacionadas con juegos de azar y apuestas.
La presión laboral tampoco se distribuye de manera uniforme. Entre los hombres, las mayores tasas de sobrecarga se registran en actividades profesionales y técnicas, transporte aéreo y servicios sociales. Entre las mujeres, destacan las telecomunicaciones, la edición y las actividades administrativas de oficina.
En muchos de estos sectores, las bebidas energéticas se han integrado como una solución rápida para resistir el cansancio acumulado.
El azúcar, otro problema añadido
Más allá de la cafeína, los expertos advierten del elevado contenido en azúcar de muchas bebidas energéticas.
La doctora Pacheco recuerda que el aumento de glucosa en sangre está relacionado con mayores niveles de inflamación y estrés oxidativo, factores vinculados al desarrollo de enfermedades crónicas.
La especialista señala que las personas con prediabetes o diabetes deben extremar las precauciones, aunque el problema no afecta únicamente a estos pacientes. “Incluso personas sin diabetes deben preocuparse por la cantidad de azúcar que consumen”, insiste.
Algunos estudios citados por la nutricionista indican que consumir dos bebidas azucaradas al día puede aumentar un 26% el riesgo de desarrollar diabetes.
La fatiga no debe normalizarse
El INSST insiste en que la fatiga laboral no puede considerarse una cuestión individual ni un simple problema de resistencia física. El organismo sostiene que debe abordarse como un riesgo organizativo que requiere medidas preventivas.
Entre las recomendaciones figuran evitar horarios excesivamente largos, limitar las horas extraordinarias y reducir la acumulación de noches consecutivas. También se aconseja garantizar descansos suficientes y adaptar la carga de trabajo a los momentos de menor nivel de alerta, especialmente entre las tres y las seis de la madrugada.
El organismo considera igualmente importante disponer de espacios adecuados de descanso y facilitar el acceso a hidratación y alimentación saludable durante la jornada.
A nivel individual, los expertos recomiendan mantener horarios de sueño regulares, reducir el uso de pantallas antes de dormir, practicar actividad física y moderar el consumo de cafeína.
