El continente oculto bajo Europa del tamaño de Groenlandia que casi nadie conocía

Entre las montañas de Italia, Grecia o los Balcanes, se encuentra un fenómeno geológico del que nunca se había sabido nada, hasta un hallazgo científico que lo cambió todo: el descubrimiento de un nuevo continente. Los geólogos lo llaman Gran Adria, y se trata de una masa de tierra de un tamaño aproximado al de Groenlandia que se pudo haber desprendido del supercontinente Gondwana, que agrupaba lo que hoy es Sudamérica, África, India, Australia y la Antártida.

Según los geólogos, se desplazó hacia el norte durante decenas de millones de años, colisionó con Europa y se hundió en el manto terrestre hace millones de años, pero sus restos no fueron arrancados de la superficie, sino que quedaron plegados entre el sistema montañoso italiano, Grecia o los Balcanes, tal y como se explica en Gondwana Research, una investigación llevada a cabo en 2019 en el que Douwe van Hinsbergen, de la Universidad de Utrecht, junto con otros investigadores de Oslo o Zúrich, hicieron una reconstrucción a intervalos de tiempo de todo el Mediterráneo, sección por sección, y encontraron esto.

Gran Adria: el continente existió y está escondido en Europa, según científicos

La reconstrucción duró unos diez años, y los investigadores describieron la tarea como un rompecabezas cuyas piezas se habían roto, curvado y apilado unas sobre otras para luego dispersarse, lo que daba resultado a los países o penínsulas que hoy conocemos. "Caos geológico", definía la región.

Para la elaboración del proyecto, se usó un sofware de reconstrucción de placas junto con datos de campo y la orientación magnética de las rocas en el momento de su formación, y las diminutas señales registraban la posición y orientación de las rocas en el pasado remoto.

Si bien la etiqueta de "continente perdido" puede resultar engañosa, lo cierto es que era una región o plataforma continental muy poco profunda que no se hundió como la Atlántica, sino que sus sedimentos se depositaron y endurecieron lentamente hasta convertirse en piedra caliza, con el ejemplo más similar siendo Zealandia (continente mayormente sumergido cuyos pocos elevados son Nueva Zelanda y Nueva Caledonia).

Qué pasó con el Gran Adria, que todavía existe entre Italia, Grecia y los Balcanes

Los científicos concluyen que se separó de Gondwana hace unos 240 millones de años, durante el Triásico, y se desplazó hacia el norte. Llegó a alcanzar el tamaño de Groenlandia aproximadamente y fue hace entre 100 y 120 millones de años cuando llegó a Europa.

Sin embargo, cuando la Gran Adria colisionó con Europa, la mayor parte del continente se hundió bajo ella, en el manto, aunque las capas ligeras y superiores se desprendieron durante la colisión y quedaron apiladas formando las cordilleras que atraviesan la región entre Italia, Grecia y los Balcanes.

Parte de esa roca desprendida fue usada, por ejemplo, para los templos de los griegos y los romanos, lo que refleja que el continente no solo no desapareció por completo sino que, además de paisaje, también fue piedra de construcción.