Garrapatas y pulgas: más allá de la primavera
Los veterinarios en España recomiendan a los tutores de mascotas revisar la protección frente a pulgas y garrapatas y adaptarla al riesgo real de cada animal, sobre todo, considerando el contexto actual en donde la actividad de estos parásitos está cambiando debido a factores medioambientales y climáticos. En España, los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas están aumentando y factores como el cambio climático están favoreciendo que estos parásitos permanezcan activos durante más tiempo, más allá de los meses de primavera y verano, y que aparezcan en nuevas áreas y zonas geográficas.
Una nueva investigación de MSD Animal Health destaca que, en España, todavía existe una clara brecha entre cómo perciben este riesgo los veterinarios y cómo lo hacen los tutores de mascotas. En este sentido, los veterinarios en España son seis veces más propensos que los tutores a considerar que la temporada de pulgas y garrapatas dura todo el año, mientras que solo el 6% de los tutores identifica este riesgo como una amenaza presente más allá de los meses de mayor actividad.
De igual forma, aunque la mayoría de los tutores de mascotas reconoce la importancia de la prevención frente a pulgas y garrapatas, el 83% no utiliza protección durante todo el año, pese a que el riesgo puede mantenerse más allá del verano.
Los veterinarios advierten de que estas brechas de percepciones pueden hacer que muchos tutores de mascotas no sean plenamente conscientes del riesgo al que están expuestos sus perros. Se trata, además, de un riesgo que no siempre se ve: la exposición puede producirse en entornos tan habituales como parques, jardines, el hogar o las zonas donde descansa el animal.
Las garrapatas pueden activarse con temperaturas de apenas 4 C, mientras que las pulgas pueden sobrevivir y reproducirse en interiores durante todo el año. Por ello, mantener una prevención continuada puede ayudar a reducir el riesgo.
«Muchos tutores siguen pensando que las pulgas y las garrapatas son un problema exclusivo del verano, pero estamos viendo casos también durante el invierno», afirma el profesor Domenico Otranto, experto en parásitos animales en la Universidad de Bari. «El riesgo vinculado a parásitos externos no es algo fijo: cambia según la temperatura, el entorno y el estilo de vida de cada mascota. Lo importante es que los tutores hablen con su veterinario, entiendan cuál es el riesgo concreto de su mascota y elijan una estrategia de prevención adecuada y responsable».
Las pulgas y las garrapatas pueden afectar a la salud de las mascotas y, en algunos casos, también contribuir a la transmisión de enfermedades a las personas. Las garrapatas pueden transmitir la enfermedad de Lyme y otras enfermedades que portan estos parásitos, como la anaplasmosis o la babesiosis. Las pulgas, por su parte, pueden provocar dermatitis alérgica y portar patógenos capaces de causar problemas de salud tanto en animales como en humanos.
En España, los tutores de mascotas son conscientes de este riesgo: el 65% considera que las enfermedades transmitidas por pulgas y garrapatas pueden ser perjudiciales para sus mascotas, y el 62% muestra preocupación por el posible impacto en su propia salud y la de su familia.
Sin embargo, esa conciencia no siempre se traduce en una prevención constante y más de la mitad de los tutores, el 55%, reconoce que administrar tratamientos frente a pulgas y garrapatas puede resultar difícil, y casi la mitad, el 49%, afirma que le cuesta recordar la administración regular de la medicación preventiva.
«Es clave entender que este riesgo no siempre se ve», señala Pedro Silva, vicepresidente de MSD Animal Health. «Nuestro objetivo es ofrecer a los tutores de mascotas información clara y basada en la ciencia para que puedan actuar de forma proactiva y proteger a sus mascotas y a sus familias durante todo el año».
Los veterinarios son una fuente clave de información para los tutores de mascotas. De hecho, la prevención frente a pulgas y garrapatas forma parte habitual de muchas revisiones veterinarias, y los tutores de mascotas suelen apoyarse en las recomendaciones de su veterinario a la hora de elegir el tratamiento más adecuado.
Por ello, los expertos recomiendan consultar siempre con el veterinario de confianza y mantener medidas preventivas durante todo el año para de esta manera proteger la salud de las mascotas y también la de las familias que conviven con ellas.