Nach der Niederlage gegen Ecuador gesteht der Bundestrainer eine Schwäche seiner Mannschaft. Sein Problem: Er kann sie nicht beheben. David Schafbuch berichtet aus East Rutherford, New Jersey Julian Nagelsmann wollte die Niederlage nicht zu hoch hängen. Der Sieg von Ecuador im letzten WM-Gruppenspiel sei zwar verdient gewesen, räumte der Bundestrainer nach der Partie am Donnerstag auf der Pressekonferenz in East Rutherford ein. Aber "wir bauen jetzt nicht die Zelte ab". Man fliege am Sonntag nach Boston, um dort am Montag das Sechzehntelfinale zu gewinnen. Der Gegner Deutschlands wird noch ermittelt. Auf die anschließende Frage hatte Nagelsmann aber kaum eine Antwort parat: Auffällig sei gewesen, dass das DFB-Team gegen den Gegner körperliche Defizite aufgewiesen habe. Nagelsmann stimmte dem zu: Die Physis der Spieler sei eben "schwer zu trainieren, weil die Spieler eine gewisse Konstitution haben, die sie haben", stellte Nagelsmann fest. Und: "Bis Montag werden wir uns nicht auftrainieren können im Oberkörperbereich. Das wird nicht möglich sein", so der Bundestrainer. Konkrete Spieler nannte Nagelsmann in seiner Analyse nicht. Allerdings spricht viel dafür, dass die angesprochenen Defizite seiner Mannschaft im defensiven Mittelfeld zu verorten sind. Und damit auf einer Position, auf der der Bundestrainer eigentlich weitere Optionen hätte. Dass es der Mannschaft möglicherweise an einer gewissen Physis mangelt, lässt sich statistisch belegen: Das DFB-Team hat in allen drei Vorrundenspielen weniger Zweikämpfe gewonnen als sein Gegner, auch beim 7:1-Erfolg gegen Curaçao. Eine gelbe Karte, ein hohes Bein Die beiden Spieler im defensiven Zentrum des DFB-Teams, Felix Nmecha und Aleksandar Pavlović, offenbarten gegen Ecuador in ihren persönlichen Statistiken Schwächen: Beide gewannen jeweils nur drei Zweikämpfe. Zum Vergleich: Pedro Vite, der sein Geld in Mexiko verdient, gewann elf direkte Duelle, so viele wie kein anderer auf dem Platz. Für Felix Nmecha war das Spiel nach 64 Minuten beendet. Sein Kollege Pavlović war schon in der Halbzeit ausgewechselt worden. In den ersten 45 Minuten war Pavlović zudem verwarnt worden und mit einer Aktion vor dem deutschen Treffer von Leroy Sané aufgefallen: Der 22-Jährige traf Gegenspieler Pedro Vite mit dem rechten Bein im Gesicht. Schiedsrichterin Tori Penso hatte aber weiterspielen lassen – nicht nur zur Verwunderung der Ecuadorianer. Auch der Bundestrainer räumte nach dem Spiel ein, dass aus seiner Sicht der Treffer nicht hätte zählen dürfen. Weniger Schwächen in puncto körperlicher Robustheit zeigte dagegen die deutsche Innenverteidigung: Abwehrchef Jonathan Tah spielte über weite Strecken des Spieles eine souveräne Partie, kam allerdings beim entscheidenden Gegentreffer Ecuadors zu spät. Anfang der zweiten Halbzeit ließ der 30-Jährige seinen Gegenspieler Vite per Bodycheck über die Auslinie fliegen. Tahs neuer Abwehrkollege Antonio Rüdiger ließ sich ebenfalls über weite Teile der Partie von dem körperlichen Spiel der Ecuadorianer nicht aus der Fassung bringen. Dass die deutsche Mannschaft jedoch im defensiven Mittelfeld Probleme hat, war den Ecuadorianern offenbar nicht verborgen geblieben: Gerade in der Anfangsphase des Spieles wurden Nmecha und Pavlović häufig früh attackiert, mehrmals auch gleich von zwei Gegenspielern. Auch beim 1:1 hatte sich zuvor Nmecha im Mittelfeld den Ball nach einer unsauberen Annahme abnehmen lassen. Nagelsmann hatte im Vorfeld davor gewarnt, dass man auf einen robusten Gegner treffen werde. Ecuador sei nicht ohne Grund Zweiter in der WM-Qualifikation geworden – vor Mannschaften wie Uruguay, Kolumbien oder Brasilien. Nagelsmann gegen Wechsel Auf die schwachen Auftritte seiner beiden defensiven Mittelfeldspieler hatte der Bundestrainer mit frühen Wechseln reagiert: Für Pavlović war zur zweiten Halbzeit der Stuttgarter Angelo Stiller gekommen. Zum Ende der Partie brachte Nagelsmann zudem den Dortmunder Pascal Groß . Beide Spieler konnten sich aber bei ihm offenbar nicht nachhaltig für weitere Einsätze empfehlen. Als Nagelsmann nach der Partie gefragt wurde, ob Joshua Kimmich ins Mittelfeld rücken könnte, antwortete er mit einer Gegenfrage: "Und was machen wir mit Pavlović?" Er sei mit dem Mittelfeldduo bislang zufrieden, ließ Nagelsmann wissen. Kimmich sei zudem ein "Top-Rechtsverteidiger". Deshalb wolle er auf seine beiden Sechser auch in Zukunft nicht verzichten, ein Wechsel sei dort "akut nicht geplant." Dabei hätte Nagelsmann auf der Position noch weitere Optionen: Der Mainzer Nadiem Amiri etwa, der im Spiel gegen die Elfenbeinküste eine Torvorlage gegeben hat. Oder Leon Goretzka vom FC Bayern . Für den 31-Jährigen reichte es bislang allerdings nur zu zwei Kurzeinsätzen. An mangelnder Physis dürfte es aber bei Goretzka nicht liegen. Der Mittelfeldspieler hatte sich einst während der Corona-Pandemie deutlich mehr Muskelmasse antrainiert. Selbst ein Trainingsprogramm wie bei Goretzka dürfte für den Rest der Mannschaft bis zum kommenden Spiel am Montag allerdings kaum Resultate versprechen.
