Gegen Paraguay ist die deutsche Nationalmannschaft erstmals bei dieser WM in der K.-o.-Runde gefordert. Die Partie ist bereits ein Schicksalsspiel für den Bundestrainer. Aus Boston berichtet William Laing Die Niederlage zum Abschluss der Gruppenphase steckt noch in den Knochen, doch für die deutsche Nationalmannschaft richtet sich der Blick bereits vier Tage nach dem 1:2 gegen Ecuador auf die nächste große Aufgabe bei der Weltmeisterschaft . Im ersten Spiel der K.-o.-Runde trifft die DFB-Elf am Montag auf Paraguay (ab 22.30 Uhr im Liveticker bei t-online). Das zweite Duell mit einer südamerikanischen Auswahl in den USA soll deutlich erfolgreicher verlaufen als das erste. "Wir wollen es besser machen als gegen Ecuador", sagte zumindest Julian Nagelsmann am Sonntag auf der Abschlusspressekonferenz in Boston, wohl wissend, dass nun die heiße Phase des Turniers begonnen hat. Für den Bundestrainer und seine Mannschaft gilt ab jetzt: verlieren verboten. Denn: Eine weitere Pleite würde für das DFB-Team das WM-Aus bedeuten – und hätte unter Umständen auch für Nagelsmann selbst Konsequenzen. Nagelsmann deutet Wechsel an: "Vielleicht kriegt er morgen einen Einsatz" Der 38-Jährige besitzt beim DFB noch einen Vertrag bis zur EM 2028. Doch ob er diesen erfüllen wird, dürfte auch am Ausgang der Partie gegen Paraguay hängen. Messen muss Nagelsmann sich dabei an seinen eigenen Worten von vor zwei Jahren. Ein Ausscheiden gegen Paraguay wäre ein Fiasko Im Juli 2024 erregte Julian Nagelsmann große Aufmerksamkeit. Deutschland war gerade bei der Heim-EM ausgeschieden. Im Viertelfinale hatte die Mannschaft eine bittere 1:2-Pleite gegen Spanien kassiert. "Dass man zwei Jahre warten muss, dass man Weltmeister wird, tut weh", betonte der Bundestrainer unmittelbar danach und unterstrich damit nicht nur seine Enttäuschung, sondern gleichzeitig auch unmissverständlich die Ambitionen für seine weitere Amtszeit beim DFB. Das klare Ziel: der Titel bei der WM in den USA, Kanada und Mexiko. 24 Monate später hat Nagelsmann die Grundlage für dieses Vorhaben gelegt. Unter seiner Regie ist Deutschland erstmals seit 2014 bei einer WM wieder in die K.-o.-Runde eingezogen – und das nach zwei Siegen aus den ersten beiden Spielen sogar vorzeitig. Doch der Druck auf Nagelsmann nimmt in diesen Tagen kontinuierlich zu. Der Grund: Vollständig zu überzeugen, wusste die DFB-Elf mit ihren Leistungen bei diesem Turnier, wie auch schon zuvor in der Qualifikation, bisher nicht. Die Sorge, dass die Mannschaft dem eigenen Anspruchsdenken bei einer WM noch nicht gewachsen ist, hat bei Fans und Experten insbesondere nach der Pleite gegen Ecuador dementsprechend noch einmal stark zugenommen. In der Partie gegen Paraguay geht es für Nagelsmann nach seiner Kampfansage von vor zwei Jahren deshalb auch um sein eigenes Schicksal. Eine Niederlage gegen den Außenseiter im Sechzehntelfinale, dem ersten Match in der K.-o.-Phase, wäre für ihn und die deutsche Mannschaft als selbst ernannte Titelkandidaten nämlich ein Fiasko. Unweigerlich würden dann Vergleiche mit den beiden Ausscheiden in der Vorrunde in Russland 2018 und Katar 2022 gezogen. Es wäre das nächste krachende Scheitern für die DFB-Elf, an dessen Ende Nagelsmann als Bundestrainer wohl nur noch schwer zu vermitteln wäre. Denn: Anspruch und Wirklichkeit könnten in diesem Szenario kaum weiter auseinanderklaffen. Nagelsmann will den Druck nicht an sich heranlassen Die Angelegenheit ist für Nagelsmann dementsprechend überaus heikel. Schon gegen Paraguay könnte sich entscheiden, ob seine Zeit als Bundestrainer weiterhin zur Erfolgsgeschichte taugt oder ob sie lediglich als ein unbefriedigendes Kapitel in die DFB-Annalen eingeht. An sich heranlassen will er den nun immensen Druck aber offenbar nicht allzu sehr. "Ich habe nicht das Gefühl, dass ich irgendeine Beweispflicht irgendwem gegenüber habe, außer den Spielern", stellte der DFB-Coach am Sonntag in Boston klar. Und: "Tatsächlich geht es mir nur um die Mannschaft und unseren Erfolg", so Nagelsmann. "Dass wir gemeinschaftlich das sehr gute Miteinander, das wir in der Gruppe haben, auch immer auf den Platz bringen und dann alles dafür tun, das Spiel zu gewinnen." Sein persönliches Schicksal will der Bundestrainer vor der bisher wohl wichtigsten Partie seiner DFB-Karriere also ungern in den Fokus rücken. Vielmehr beschwört er den Teamgeist seiner Spieler, um mit einem Sieg gegen Paraguay eine erste sportliche Antwort auf die Frage um seine Zukunft im Amt zu geben. Dem WM-Pokal würde Nagelsmann mit einem Erfolg über "La Albirroja" dazu auch noch ein Stückchen näherkommen – und damit letztlich auch dem Einlösen seines zwei Jahre alten Titelversprechens.
