Uni Cambridge prüft nach Plagiatsvorwürfen gegen Star-Professor Einstellungsregeln

Nach Plagiatsvorwürfen gegen einen ihrer Star-Professoren will die renommierte britische Universität Cambridge künftig ihr Einstellungsverfahren für Spitzenpersonal überarbeiten. Die Hochschule zog damit am Freitag die Konsequenzen aus Plagiatsvorwürfen gegen den Soziologie-Professor Jason Arday, der zwei Tage zuvor zurückgetreten war, nachdem die Universität eine Untersuchung zu sich mehrenden Plagiatsvorwürfen hinsichtlich seiner Dissertation angekündigt hatte. 

Arday war 2023 als jüngster schwarzer Professor in Cambridge gefeiert worden. Damals war er 37 Jahre alt. Ungeachtet seines nun erfolgten Rücktritts würden „die Umstände seiner Ernennung und Anstellung weiter“ untersucht, erklärte die Universität am Freitag. Die Ergebnisse würden „in die Überprüfung des Verfahrens zur Besetzung hochrangiger akademischer Positionen einfließen“, erklärte die Universität.

Arday hatte am Mittwoch mitgeteilt, dass er mit sofortiger Wirkung sowohl von seiner Stelle als Professor für Bildungssoziologie an der Universität als auch als Fellow des Jesus College zurücktreten werde. In einem online veröffentlichten Brief erklärte der 41-Jährige, der Rücktritt sei „der einzige Weg“, um eine „schwierige Zeit“ zu beenden. Diese Entscheidung dürfe jedoch nicht „als Zustimmung zu den Darstellungen, die mich umgeben haben, missverstanden werden“.

Cambridge hatte Arday zuvor noch verteidigt, erklärte jedoch am Mittwoch, die Untersuchung der Elite-Universität sei durch „neue Informationen“ ausgelöst worden. Das Jesus College teilte separat mit, dass es eine eigene Untersuchung einleiten werde. Dessen Leiterin Sonita Alleyne zog ihren Namen von einer Petition zur Verteidigung Ardays zurück.

Die „Times“ hatte kürzlich mehrere investigative Artikel über Ardays wissenschaftliche Arbeit und sein Privatleben veröffentlicht. In einem Interview mit der Zeitung räumte Arday „Fehler“ in seiner wissenschaftlichen Arbeit ein, erklärte jedoch, er werde zu Unrecht „als Lügner, Fantast und wissenschaftlicher Betrüger dargestellt“. Zudem sprach er von einer „rassistisch motivierten Kampagne“, um ihn aus seinem Amt „zu entfernen“.

Plagiatsvorwürfe gegen Arday wurden erstmals im Juli von Nathan Cofnas erhoben, einem US-Wissenschaftler, dessen Forschungszugehörigkeit zu einem Cambridge-College im Jahr 2024 aufgrund von Rassismusvorwürfen beendet wurde. Der Skandal wurde von rechtsgerichteten Zeitungen und Kommentatoren aufgegriffen, die Arday als „Aushängeschild“ für Gleichstellungs- und Inklusionsprogramme (DEI) bezeichnet haben.

Eine Untersuchung der John-Moores-Universität in Liverpool, an der Arday seine Doktorarbeit verfasst hatte, hatte ihn bereits im vergangenen Jahr von Plagiatsvorwürfen freigesprochen.