La gran cita con el Sol: así será el eclipse que marcará una generación
España está a las puertas de vivir un acontecimiento astronómico que no volverá a repetirse en generaciones. Durante décadas, el país no ha presenciado un eclipse total de Sol visible desde su territorio. El próximo miércoles la espera llegará a su fin, y lo hará con un fenómeno que marcará el comienzo de una secuencia excepcional para la península: en 2027 habrá otro eclipse total y en 2028, uno anular.
Estadísticamente, presenciar un eclipse total desde un mismo lugar es un acontecimiento que solo se repite cada 300 o 400 años. Por eso, encadenar dos en apenas tres veranos constituye una rareza astronómica excepcional. Esta situación ha despertado (y despertará) el interés no solo de los aficionados a la astronomía, sino también de la comunidad científica, el sector turístico y las administraciones, que llevan meses preparando un evento cuyo impacto va mucho más allá del cielo. En la tarde del próximo miércoles, la sombra de la Luna recorrerá el norte y el este de la Península, desde Galicia hasta Baleares, trazando la denominada franja de totalidad: la estrecha banda de la superficie terrestre desde la que el Sol queda completamente oculto durante un eclipse. Solo quienes se encuentren dentro de ese corredor podrán contemplar la totalidad del espectáculo; en el resto del país, el eclipse será parcial. La duración total del evento será de 264 minutos (algo menos de 4 horas y media), según ha detallado el Observatorio Astronómico Nacional (OAN).
España ocupará una posición privilegiada, aunque también singular, dentro del recorrido del eclipse. Al situarse en el extremo final de la franja de totalidad, este coincidirá con la puesta de Sol, por lo que será fundamental elegir un lugar con el horizonte oeste completamente despejado para disfrutar de la mejor observación posible. La totalidad será visible en buena parte de la mitad norte peninsular, mientras que en la mitad sur el Sol quedará oculto solo de forma parcial.
Galicia será el primer territorio español en presenciar la totalidad. En La Coruña, el Sol permanecerá completamente oculto durante 76 segundos, antes de que la sombra avance hacia el este atravesando provincias como Burgos, donde la totalidad alcanzará los 104 segundos. El recorrido concluirá en Baleares, el último lugar del país en vivir el eclipse.
Un "éxodo astronómico"
Para facilitar la planificación, en el departamento de Astronomía del Instituto Geográfico Nacional (IGN) se pueden consultar infografías y mapas que permiten localizar los mejores puntos de observación, consultar el porcentaje de ocultación del Sol en cada municipio y comprobar si el horizonte presenta obstáculos que puedan dificultar la observación.
El eclipse no solo transformará el cielo, sino que también cambiará el mapa de los desplazamientos en España. Según datos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, se prevé que la movilidad aumente entre un 30% y un 100% desde las zonas donde el eclipse será parcial hacia las de totalidad, lo que supondrá entre 400.000 y 1,5 millones de desplazamientos adicionales.
Administraciones y empresas se han puesto en alerta ante un evento astronómico que promete llenar hoteles y restaurantes, impulsar el turismo y convertir a numerosos municipios rurales en el epicentro de uno de los mayores movimientos de viajeros ligados a un acontecimiento celeste.
La expectativa de presenciar la totalidad del eclipse también ha disparado la demanda de alojamiento en las provincias situadas dentro de la franja de visibilidad, con incrementos de hasta el 522% en las búsquedas para la noche del 12 al 13 de agosto por parte de turistas extranjeros, según datos de Booking. Soria lidera el crecimiento, seguida de León, Palencia, Burgos y Teruel. Entre los viajeros españoles destacan destinos como Palencia, La Coruña y Guadalajara.
Las reservas en los restaurantes reflejan a su vez la fuerte expectación que se vive en la previa al miércoles. Según un análisis del que se hace eco Ep y realizado por CoverManager –sistema de gestión de reservas y eventos en España–, los restaurantes ubicados en Galicia, Asturias, Castilla y León y Aragón han registrado un crecimiento agregado del 32% en el volumen de comensales con reserva previa respecto a un miércoles de referencia del mismo mes.
Experimentos de la NASA
Más allá del espectáculo visual, los eclipses totales de Sol representan una oportunidad científica única que la comunidad internacional no desaprovechará. La NASA desplegará una de sus campañas de observación más ambiciosas, y seguirá la sombra del eclipse desde un avión de investigación que volará a unos 15 kilómetros de altitud. Al situarse por encima de la mayor parte de la atmósfera, el aparato podrá obtener miles de imágenes de alta resolución de la corona solar –la capa más externa del Sol, normalmente oculta por su intenso brillo– y estudiar su estructura y dinámica con un nivel de detalle que sería imposible alcanzar desde la Tierra.
La misión de la agencia espacial estadounidense se completará con varios equipos de investigación que lanzarán globos científicos en España. Estas plataformas, equipadas con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir variables atmosféricas analizarán cómo la brusca desaparición de la luz solar modifica la atmósfera durante los minutos de totalidad. Los experimentos se basarán en los resultados obtenidos durante el eclipse de 2024 y permitirán comprobar si esos cambios vuelven a producirse al atardecer, una circunstancia interesante desde el punto de vista científico.
Mientras la NASA mirará al Sol y a la atmósfera, proyectos españoles audiovisuales como «TriEclipse» dirigirán su atención hacia la Tierra para estudiar cómo reaccionan los animales y los ecosistemas ante una oscuridad tan repentina. El naturalista Ángel García-Rojo ha impulsado esta iniciativa de ciencia ciudadana para documentar el comportamiento de la fauna durante los tres eclipses que atravesarán España. Cientos de participantes repartidos por todo el país grabarán animales salvajes, especies marinas, ganado y ejemplares de zoológicos utilizando teléfonos móviles, cámaras profesionales, equipos submarinos, cámaras trampa, sensores infrarrojos y dispositivos de visión térmica.
Las observaciones se realizarán tanto dentro de la franja de totalidad como en zonas donde la ocultación del Sol supere el 98%, con el fin de comparar las respuestas de las distintas especies. El proyecto reunirá a investigadores, naturalistas, fotógrafos y ciudadanos en un mismo estudio, generando una base de datos de gran valor científico y divulgativo. «Por primera vez en la historia, tres eclipses solares consecutivos atravesarán un mismo país en menos de un año y medio. Ese país es España, el territorio con mayor biodiversidad de Europa», destaca García-Rojo para Ep.
Lo que todo el mundo tiene claro y la recomendación más difundida por todos los canales es que un eclipse solar solo debe observarse con la protección adecuada. Mirar directamente al Sol sin filtros homologados puede provocar lesiones irreversibles en la retina, incluso aunque el astro esté parcialmente oculto por la Luna. Las únicas gafas seguras son las que cumplen la norma internacional ISO 12312-2, identificables por su marcado y por la información del fabricante. Los especialistas advierten del riesgo de adquirir modelos a través de ciertos canales de internet o comercios sin garantías. Tampoco deben utilizarse gafas de sol normales, radiografías, CDs, cámaras, prismáticos o telescopios sin filtros específicos, ya que ninguno de estos métodos protege la vista.
Con las precauciones adecuadas, el miércoles se dará en el cielo un espectáculo tan inolvidable como seguro. El primero de una secuencia de tres, y algo que difícilmente volverá a repetirse en varias generaciones.