Una guerra contra el yihadismo y un Ejército sin recursos: cómo Níger ha vivido cinco motines militares en 18 meses
Niamey se despertó este sábado con el sonido inquieto de los disparos. No pasarían muchas horas hasta que se corrió la voz de que tres puntos de la capital nigerina fueron atacados a la vez. Estos serían la base aérea 101, el aeropuerto internacional Diori Hamani (que comparte valla con la base) y los alrededores del palacio presidencial. La guardia presidencial repelió el asalto al palacio y la primera versión de lo sucedido comenzó a cobrar forma, aquella que decía que Niamey estaba siendo atacada, otra vez, por los terroristas.
Sería entrada la mañana cuando el ministro de Defensa, Salifou Mody, anunció en un comunicado que los agresores eran militares “en ruptura con el reglamento militar” que “secuestraron a algunos compañeros” en el cuartel de la base 101 antes de disparar contra los sitios sensibles enumerados más arriba. Y fuentes de seguridad citadas por Reuters precisaron que procedían de las localidades de Ouallam, Téra y Dosso. Ouallam y Téra están en el suroeste del país. La zona de los tres fronteras donde el Estado Islámico en el Sahel lleva año y medio desangrando al Ejército nigerino. Es decir, que los hombres que asaltaron la capital son los mismos que sostienen el frente antiterrorista.
La narrativa empieza a aclararse. El ataque no fue realizado por terroristas, sino por tropas nigerinas, y lo que es peor, tropas fundamentales para mantener la estabilidad del país. Se mezclaba a lo largo del día la palabra “motín” con “intento de golpe de Estado”, sin que ninguno de los dos conceptos consiguiera dilucidarse del todo. Lo único claro es que una fracción del ejército nigerino decidió rebelarse, y debe decirse que su agravio no es producto de un capricho.
Basta un vistazo a los números. Febrero de 2025, Makalondi, 36 soldados muertos; mayo del mismo año en Tillia, entre 41 y 58 soldados muertos y la base saqueada. Solo en junio de este año, ataques simultáneos del EIGS contra las bases de Inates y Banibangou dejaron entre 51 y 107 soldados muertos. Un día después, el JNIM golpeaba el aeropuerto de Niamey. El EIGS atacó en enero la base 101 con drones y coches bomba, destruyendo aeronaves y hangares. Suma y sigue. Según ACLED, solo en 2024 murieron cerca de 1.300 personas en la región de Tillabéri, la mitad en choques entre yihadistas y fuerzas nigerinas. Y todas estas cifras se concentran bajo el gobierno de Abderramán Tchiani.
Y llega el momento de hablar del actual presidente, de este general que capturó el poder gracias a la guardia presidencial (era su comandante entonces) en verano de 2023. Tras derrocar a su predecesor, prometió una victoria contundente contra el terrorismo islámico, pero la situación solo ha empeorado para los militares. Han pasado tres años y su guardia presidencial es hoy la unidad mejor armada y mejor entrenada del país, mientras el resto del Ejército critica desde hace años esta disparidad en el reparto de recursos.
Tiene lógica: un soldado de Téra sin munición que mira hacia Niamey no ve un Gobierno, sino un desequilibrio donde los encargados de proteger a Tchiani tienen más medios que los encargados de proteger al país. Casi dieciocho horas después de los primeros tiroteos, el general convertido en presidente no había aparecido en público ni difundido mensaje alguno. Toda la comunicación oficial de la jornada la firmaron su ministro de Defensa, un miembro del consejo consultivo y un comunicado leído en la televisión estatal. No se ha presentado un solo detenido, ni por nombre ni por graduación.
Cinco motines en año y medio
Aunque nada de esto empezó el sábado. Entre marzo y junio de 2025, Níger acumuló al menos cuatro motines militares. En Termit, en mayo, un sargento jefe encabezó a centenares de soldados que detuvieron al jefe de la guarnición. Pedían comida, equipo, pagas y una visita del ministro. Hubo otro motín en Tahoua. El 24 de junio, el 13º Batallón Interarmas de Filingué se negó a desplegarse a Banibangou después de que murieran allí 71 soldados días antes. Los militares secuestraron y golpearon a su jefe, el teniente coronel Massaoudou Dari Mossi, que tuvo que ser evacuado de urgencia a Turquía. Menos de veinticuatro horas después, en Téra, una compañía móvil de fronteras se negaba a escoltar un convoy denunciando falta de munición, armamento inservible, pagas atrasadas y ausencia de inteligencia fiable.
Lo de la base 101 no es un rayo que cae de un cielo despejado, sino el quinto episodio de una serie que lleva año y medio aumentando la tensión, aunque sea el primero que llega a la capital. Eso convierte el “movimiento de humor” del que habló Mody en algo bastante peor de lo que hace creer.
Algunos analistas hablan de “tres ataques a Niamey en ocho meses”, como si lo sucedido en enero, junio y agosto fueran lo mismo. Habría que destacar que los dos primeros se trataron de incursiones yihadistas y que solo el tercero es un conflicto interno del Ejército. Pero. Hay un hilo que sí los conecta. Basta con aplicar la lógica. Los ataques terroristas de enero y junio destruyeron aviones y hangares y helicópteros, en definitiva, medios militares, lo que llevó a un aumento de muertes entre las fuerzas desplegadas en Tillabéri… y esos muertos son los que produjeron los motines de 2025 y el asalto del sábado a la base aérea de la capital. No se sabe aún si los yihadistas van a aprovechar el motín. Pero sí que se puede decir que el motín es, en parte, consecuencia de sus ataques previos.
Lo que no se repone
En la hora en la que se firmó este artículo no se conocía el resultado de los combates. La información sigue siendo confusa y se hablaba de negociaciones al mismo tiempo que fuentes locales sin contrastar afirmaban que la Gendarmería se había pasado del lado de los rebeldes. El aeropuerto, en teoría, sigue en manos de los sublevados. Puede que haya negociaciones en curso. Pero eso no quita que ya haya una derrota de la que informar y que afecta a todos los nigerinos, independientemente del resultado final.
Un general gordo, viejo, corrupto e insurrecto se sustituye en una mañana. Un jefe de sección con dos campañas en Tillabéri a sus espaldas y la lealtad de sus hombres consigo, no. El jefe de sección sabe qué pista está minada, quién habla en qué aldea y qué movimiento significa qué. Y ese conocimiento no se mantiene con un novato recién salido de la academia, por muy fiel que le resulte al régimen. En Níger, además, la instrucción del depuesto desaparece para siempre, porque la formación de las unidades de élite que hoy operan en el territorio la la daban estadounidenses y franceses. París hizo las maletas en 2023 y Washington en 2024, así que esa clase de formación ya no existe en Níger. Cada hombre que hoy acabe muerto, detenido o expulsado es una resta permanente a la lucha antiterrorista.
Y ahí está el dilema en la que ha entrado Tchiani, siempre que gane la partida. Si castiga con demasiada dureza, se queda sin los soldados que sabían pelear en el suroeste. Si negocia y perdona, deja demostrado que amotinarse funciona: es lo que ocurrió tras Termit, sin castigo ejemplar conocido, y lo que vino después fueron Tahoua, Filingué, Téra y la base 101. Lo más probable es que haga las dos cosas a medias, una purga discreta de cabecillas y concesiones calladas al resto, pero esta es, si cabe, la peor combinación posible. Pierde la capacidad que necesitaba y conserva el precedente que se acumula.
Mali ya recorrió este camino y el resultado no fue bueno. En marzo de 2012, soldados hartos de ser enviados al norte sin medios se amotinaron en el campamento de Kati y acabaron derrocando a Amadou Toumani Touré el día 22. Kidal cayó en manos rebeldes el 30 de marzo, Gao el 31, Tombuctú el 1 de abril. Diez días de plazas perdidas. Querían pelear mejor contra los rebeldes y les entregaron medio país en semana y media, porque el Ejército que salió del golpe era menos capaz que el que entró.
El argumento vale también al revés. Si los amotinados ganan, el agujero seguiría abierto. Los días que tarde un mando nuevo en hacerse obedecer, junto con el hecho de que numerosas unidades están en Niamey y no en sus puestos, son hechos graves. Ganar un pulso en la capital no devolverá al soldado sus preciados aviones de vigilancia, ya desguazados y hechos cenizas. Y los terroristas no van a esperar a que Niamey aclare quién manda. Níger está bajo movilización general decretada por el presidente. Se han decretado toques de queda en la capital. Sigue sin saberse nada de Tchiani. Las unidades italianas y rusas en Niamey se han mantenido apartadas de los combates. La noche será larga.