Declaran improcedente el despido del empleado de baja por esguince que corrió una prueba popular: la empresa deberá readmitirle o pagarle 52.000 euros
Una carrera popular de seis kilómetros se convirtió en la prueba central de un pleito laboral. Un trabajador fue despedido por participar en ella mientras estaba de baja por un esguince de tobillo, pero el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco concluyó que la máxima sanción no estaba justificada. El caso terminó con un despido declarado improcedente.
El empleado trabajaba de pie y había iniciado la incapacidad temporal el 5 de agosto de 2016 tras un accidente laboral. El 26 de agosto tomó la salida en la Hiri Krosa, una prueba festiva y gratuita de Bilbao. Calentó durante veinte minutos y avisó a sus compañeros cuando llevaba aproximadamente 1,5 kilómetros. La incapacidad temporal estaba vinculada a un esguince de tobillo.
El trabajador empezó a quedarse atrás al notar dolor y no completó el circuito, aunque el chip del dorsal registró su paso por la zona de salida y llegada. El Juzgado de lo Social había considerado procedente el cese, comunicado el 14 de octubre de 2016, pero el afectado recurrió esa decisión. Su participación terminó mucho antes de la distancia prevista.
Dolor al kilómetro y medio
La evolución médica pesó en la valoración. En la revisión del 19 de agosto había dolor al mover el tobillo y a la palpación, pero también mejoría; la facultativa indicó "llevar vida normal, dentro de las circunstancias del caso". Una semana después, el trabajador corrió unos siete minutos y medio antes de parar. El parte médico combinaba mejoría y dolor al forzar.
Los controles posteriores no reflejaron un empeoramiento: cinco días después de la prueba manifestó una ligera mejoría y repitió esa evolución el 13 de septiembre, aunque tenía días dolorosos y hacía rehabilitación. No constaba que el episodio hubiese agravado la lesión o prolongado la incapacidad temporal. La lesión no mostró un empeoramiento acreditado.
La Sala recordó que una actividad durante una baja solo justifica el despido si pone en peligro la curación o demuestra aptitud para el puesto. La jurisprudencia exige un "incumplimiento grave y culpable del trabajador". La cuestión enlaza con el despido durante baja médica que la Justicia anuló en otro procedimiento. La actividad debía medirse junto a sus efectos reales.
La sanción ante la gravedad
Los magistrados consideraron censurable participar en una prueba pública con un esguince, pero distinguieron esa valoración de la gravedad necesaria para extinguir el contrato. Hubo un solo episodio, sin ánimo lucrativo y con abandono al aparecer el dolor. La conducta podía ser sancionable sin justificar el despido.
La reiteración y el impacto en terceros sí han sido decisivos en otros litigios, como uno en el que la Justicia confirmó un despido por conducta reiterada tras acreditar varios episodios. En este expediente, además, la relación laboral superaba los quince años y el antecedente disciplinario no había terminado en sanción. La reiteración marcó allí una diferencia decisiva.
El Tribunal Superior de Justicia del País Vasco estimó el recurso y declaró improcedente el despido en la sentencia 1416/2017, del 20 de junio de 2017, que, pese a su antigüedad, ha vuelto a ganar relevancia después de que el abogado laboralista Nicolás Martín la recuperase a través de su reconocida cuenta de X.
La parte demandada debía readmitir al trabajador o pagarle 52.150,66 euros en cinco días; sin elección expresa, procedía la readmisión. La resolución advertía de un posible recurso de casación.