Juanma Lorente, abogado laboralista: “La gente pide la excedencia voluntaria sin tener ni idea de lo que supone”
Cambiar de empleo durante un tiempo, atender un proyecto personal, estudiar, viajar o simplemente tomarse un descanso son algunas de las razones que pueden llevar a una persona a plantearse una excedencia. La figura está contemplada en la legislación laboral española y permite interrumpir temporalmente la relación laboral sin que exista, en principio, una renuncia definitiva al vínculo con la empresa.
Sin embargo, conviene distinguir entre conservar el contrato y tener garantizado el puesto. Precisamente ahí se encuentra una de las cuestiones que más dudas generan y sobre la que ha llamado la atención el abogado laboralista Juanma Lorente en uno de sus vídeos publicados en redes sociales.
El derecho a pedir una excedencia no significa conservar el puesto
El Estatuto de los Trabajadores establece que quien tenga al menos un año de antigüedad en la empresa puede solicitar una excedencia voluntaria por un periodo de entre cuatro meses y cinco años. Además, el derecho puede volver a ejercerse cuando hayan transcurrido cuatro años desde el final de la anterior excedencia voluntaria.
La cuestión fundamental aparece cuando llega el momento de regresar. A diferencia de determinadas modalidades de excedencia, la voluntaria no implica, con carácter general, que la empresa tenga que guardar el mismo puesto durante todo el periodo.
El artículo 46.5 del Estatuto de los Trabajadores establece que la persona en excedencia voluntaria conserva un derecho preferente de reingreso en las vacantes de igual o similar categoría que existan o se produzcan en la empresa. Por eso, Lorente utiliza una expresión deliberadamente contundente para advertir sobre esta situación: “Yo llamo a la excedencia voluntaria, la baja voluntaria de marca blanca”.
¿Qué ocurre cuando termina la excedencia?
El escenario que preocupa al abogado es relativamente sencillo de entender. Una persona puede abandonar temporalmente su puesto y, cuando llegue la fecha prevista para regresar, encontrarse con que no existe una vacante compatible con su categoría.
En ese caso, no basta necesariamente con comunicar que se quiere volver para recuperar automáticamente el puesto que se ocupaba antes. El derecho reconocido por la norma es preferente respecto a determinadas vacantes, pero no equivale a una reserva general del puesto de trabajo. La jurisprudencia también ha analizado precisamente el alcance de este derecho y qué debe considerarse una vacante a estos efectos. De ahí que Lorente advierta: “Tú tienes derecho a volver, pero a no ser que tu convenio colectivo ponga algo diferente, tú solo tienes derecho a volver si hay una vacante”.
Esta última precisión resulta especialmente importante. El Estatuto fija unas reglas generales, pero los convenios colectivos pueden establecer condiciones específicas sobre las excedencias, los procedimientos de solicitud o el reingreso. Existen convenios publicados en el BOE que, por ejemplo, regulan plazos concretos para solicitar la reincorporación o contemplan determinadas condiciones adicionales.
Antes de solicitarla, conviene revisar el convenio
Por tanto, una excedencia voluntaria no debería solicitarse pensando simplemente que se trata de una pausa laboral con regreso automático. Antes de tomar la decisión resulta fundamental consultar el convenio colectivo aplicable, el contrato de trabajo y las condiciones concretas establecidas por la empresa.
También es importante comprobar los plazos para solicitar la excedencia y, posteriormente, comunicar el deseo de reincorporarse. No existe un único procedimiento idéntico para todos los trabajadores: las reglas pueden variar en función del convenio aplicable. La recomendación de Lorente va precisamente en esa dirección. “Por eso quiero que te pares, veas este vídeo tranquilo y después pide la excedencia voluntaria si te da la gana”, señala en su publicación.
La excedencia puede ser una herramienta laboral útil, pero sus efectos no son equivalentes a los de una excedencia con reserva del puesto. En las situaciones de cuidado de hijos, por ejemplo, la legislación contempla expresamente periodos de reserva del puesto bajo determinadas condiciones, algo diferente del régimen general de la excedencia voluntaria.
Por eso, antes de firmar o solicitar nada, conviene valorar qué ocurrirá durante el periodo fuera de la empresa, cómo se prevé el regreso y qué alternativas existen. Como resume el propio abogado: “Hay que tener mucho cuidado con esto”.