El misterio de la muerte de Luis XIV da un giro más de 300 años después: qué le ocurrió realmente

Un nuevo estudio publicado en la revista científica BMC Nephrology sugiere que la gangrena que precedió a la muerte de Luis XIV de Francia pudo tener su origen en una grave complicación conocida como calcifilaxia. Según recoge Le Figaro, esta enfermedad habría provocado daños en los vasos sanguíneos que favorecieron posteriormente una sobreinfección, en la que también habría intervenido un hongo.

La investigación ofrece así una nueva explicación sobre los últimos días del monarca, que murió el 1 de septiembre de 1715 a los 76 años, después de 72 años en el trono. Luis XIV llevaba varias semanas quejándose de un fuerte dolor en la pierna izquierda que sus médicos atribuyeron inicialmente a un problema del nervio ciático.

Su estado, sin embargo, empeoró rápidamente. A finales de agosto, los médicos determinaron que no se trataba de ciática, sino de una gangrena que ya se había extendido por la pierna. La nueva investigación plantea ahora que aquel deterioro pudo ser consecuencia de un problema previo que los médicos de la época no estaban en condiciones de detectar.

Una posible explicación para la gangrena

La hipótesis de los investigadores sitúa el origen del problema en la calcifilaxia, una grave enfermedad que afecta principalmente a personas con problemas renales. Esta dolencia provoca la acumulación de calcio en pequeños vasos sanguíneos, lo que dificulta el riego sanguíneo y puede acabar dañando los tejidos.

En el caso de Luis XIV, este proceso habría provocado las lesiones en la pierna y facilitado posteriormente la aparición de una infección. La gangrena que sufrió durante sus últimos días habría sido, por tanto, consecuencia de un problema anterior.

Los investigadores han llegado a esta conclusión tras estudiar la documentación disponible sobre la enfermedad del monarca y analizar un fragmento de su corazón embalsamado. Los resultados apuntan además a una infección poco habitual en la que habría intervenido un hongo.

Esta explicación encajaría con las lesiones que sufrió Luis XIV y con el rápido empeoramiento de su estado durante sus últimas semanas de vida. Los autores, sin embargo, presentan sus conclusiones como una hipótesis y no como una certeza, debido a los más de tres siglos transcurridos desde la muerte del rey.

De una supuesta ciática a la muerte

Los primeros dolores en la pierna izquierda aparecieron semanas antes de su fallecimiento. Los médicos de la corte pensaron inicialmente que se trataba de ciática, pero su estado fue empeorando hasta descubrir que sufría un problema mucho más grave.

A finales de agosto, la gangrena ya se había extendido por la pierna y el estado del monarca era irreversible. Luis XIV murió finalmente el 1 de septiembre de 1715, pocos días antes de cumplir 77 años.

Más de 300 años después, el nuevo estudio apunta a que la gangrena pudo ser solo la última fase de una enfermedad más compleja que pasó inadvertida para los médicos que atendieron al Rey Sol.