Al remozado Real Madrid de Pedro Martínez, plagado de caras nuevas, lo siguen sosteniendo los de siempre, especialmente un Walter Tavares plenamente recuperado de su lesión. Hasta los 20 puntos, más 7 rebotes, se fue el caboverdiano para levantar a un equipo que necesitó 18 minutos para entrar en el partido. Solo lo hizo, de verdad, cuando su pívot mostró su jerarquía en la zona. Hasta entonces estuvo a merced del Dubai de Xaxi Pascual, otro equipo repleto de novedades, ninguna barata. 16 puntos de desventaja llegaron a acumular los blancos hasta que a falta de dos minutos para el descanso comenzó su reacción. Luego, resistieron el partidazo de Okobo, el mejor de Dubai, para forzar la prórroga y convertirse en finalista de esta primera edición de la Supercopa europea. Tavares, que estuvo más de 30 minutos en la pista, no fue el único en brillar. De los nuevos también lo hicieron Luwawu-Cabarrot y Pradilla, mientras que se vio poco de Jantunen, Shulga y Sarr. De los siete fichajes del equipo faltaron dos: Damian Jones y el recién aterrizado Nick Smith . Tampoco se vistieron Procida y Llull. En Abu Dabi, sede del torneo, se empezó a intuir el dolor de cabeza que le espera a Pedro Martínez para dejar a cuatro jugadores fuera de la lista cada jornada. Los minutos van a venderse caros. Poco tardó el Madrid en comprobar las hechuras del Dubai (6 de 7 desde el arco en el primer periodo). El equipo de Xavi Pascual abrió fuego desde el perímetro. McKinley Wright anotó el primer triple y Kabengele, Bacon y Shengelia prolongaron el castigo hasta el 21-7. El Madrid empezó con un 0/4 desde el exterior, sufrió el físico local y solo encontró algo de aire cerca del aro. Tavares y Okeke sostuvieron una ofensiva que avanzaba a tirones. Ni siquiera la primera rotación de Pedro Martínez corrigió el problema. El segundo acto tampoco trajo una reacción inmediata. El Madrid entró pronto en bonus, encadenó pérdidas y solo había anotado una canasta después de cuatro minutos. Davion Mintz colocó el 36-20, máxima diferencia del encuentro hasta ese momento. Dubai mandaba en el marcador y también en el ritmo: cada ataque blanco parecía más trabajoso que el anterior. Pero entonces cambió el partido. Fue Luwawu-Cabarrot quien rompió la sequía, Tavares convirtió su presencia interior en puntos y Pradilla sumó un triple y dos tiros libres tras una falta flagrante de Blossomgame. El Madrid todavía estaba 43-28 abajo en el minuto 17, pero consiguió cerrar su canasta y aceleró sin perder la cabeza. Tavares, máximo anotador de la primera mitad con 12 puntos, acercó a los blancos; Pradilla castigó una segunda oportunidad y Deck completó la remontada parcial con un mate tras robo y un triple final para meterse de lleno en el partido (43-42). El Madrid se puso por delante por primera tras unos tiros libres de Maledon (50-51) a la vez que el partido se llenaba de faltas y de parones, con continuas visitas a la línea de tiros libres y suma de puntos con cuentagotas. Un tostón que solo se animó al final ante la posibilidad de que el Madrid llegara a los diez minutos decisivos por delante en el marcador, algo que logró gracias a una bomba de Feliz (63-64). Tal vez para compensar, el rito se volvió vertiginoso. A una canasta de Tavares contestó Kabengele con un precioso 'alley-oop'; y a los dos triples consecutivos de Luwalu le siguieron otros tantos de Okobo antes de que el galo del Madrid firmará un tercero para llevar el duelo a la prórroga (88). El añadido correspondió a Andrés Feliz, otro de los que están acostumbrados a sacar las castañas del fuego. Cinco puntos suyos, más un triple de Campazzo, lo único potable del argentino, dieron una ventaja que parecía definitiva. Pero de nuevo apareció Okobo, primero con un triple imposible y luego con una canasta en suspensión, que apretaron de nuevo el marcador. El Madrid, sin embargo, gestionó bien el carrusel de faltas y el paso por la línea de tiros libres para acabar llevándose una victoria muy trabajada. El Real Madrid se medirá este sábado al Olympiacos (19.00, Movistar+), otro equipo construido con estrellas, donde ya empieza a lucir Jean Montero, exbase de Valencia Basket y mejor jugador de la Euroliga el curso pasado. Junto a él, talentazos como Evan Fournier, Sasha Vezenkov o Donta Hall. Todos juntos derrotaron al Fenerbahçe en la otra semifinal (92-90. Será otro gran desafío para los blancos en busca del primer título de la nueva era.
