La semaglutida se ha consolidado en los últimos años como un gran revulsivo contra la obesidad, pero el alcance de sus beneficios médicos sigue deparando sorpresas a la comunidad científica. Un nuevo estudio publicado este jueves en la revista ' European Heart Journal ' muestra que la drástica reducción del riesgo cardiovascular que experimentan los pacientes tratados con este fármaco no puede atribuirse únicamente a la pérdida de peso o a la disminución del perímetro de la cintura. El trabajo, enmarcado en el macroensayo internacional SELECT (financiado por Novo Nordisk, fabricante de Ozempic o Wegovy, y que ha analizado a más de 17.000 pacientes durante cuatro años) constata que los factores de riesgo tradicionales apenas explican la mitad de la protección observada frente a los infartos, los ictus o la muerte por causas vasculares. Los investigadores concluyen que nos encontramos ante un medicamento cuyo impacto positivo sobre las arterias y el corazón opera a través de vías todavía por desentrañar. El estudio, liderado por la profesora Helen Colhoun, de la Universidad de Edinburgo, analizó la evolución de los participantes que recibieron una dosis semanal de 2,4 miligramos del principio activo frente a los que tomaron un placebo. Durante el periodo de seguimiento, los científicos examinaron las variaciones registradas en el peso corporal, la presión arterial, los niveles de colesterol, los marcadores de inflamación y los indicadores de función renal. Si bien todos estos parámetros mejoraron notablemente en el grupo tratado, al cruzar los datos estadísticos se hizo evidente una desconexión clave. «Nuestros análisis no pudieron atribuir los efectos de la semaglutida sobre la enfermedad cardiovascular a los factores de riesgo conocidos con total certeza», señala Colhoun. «Independientemente de que combinemos todos los factores o los analicemos por separado, no más de la mitad de la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca pudo explicarse por los cambios en estas variables». El hallazgo sugiere que el fármaco actúa mediante mecanismos adicionales que escapan a la simple reducción de la carga ponderal sobre el organismo. «La pérdida de peso es indudablemente uno de sus efectos importantes, pero no parece explicar por sí sola la protección cardiovascular observada», destaca Andreu Palou, catedrático de Biología Molecular en la Universitat de Islas Baleares, al Science Media Center (SMC) España. Entre las hipótesis que baraja la comunidad cardiológica figuran la acción antiinflamatoria del fármaco sobre los tejidos, la mejora en la salud del endotelio —la capa interna que recubre los vasos sanguíneos— y una protección sobre el propio músculo cardíaco. El doctor Cristóbal Morales, responsable de la Unidad de Salud Metabólica, Diabetes y Obesidad del Hospital Vithas Sevilla y coordinador nacional del estudio SELECT en nuestro país, subraya la magnitud de estos hallazgos clínicos. «Ya sabíamos el perfil beneficioso que el fármaco tenía sobre el peso, la inflamación, el control glucémico o la presión arterial, pero todas estas variables juntas apenas explican una fracción del efecto protector», detalla el especialista. Para el doctor Morales, los datos obligan a un cambio en la práctica clínica diaria. «El beneficio de esta familia de fármacos va mucho más allá de la reducción de la cintura; tiene una disminución demostrada de más del 20% en eventos cardiovasculares graves», afirma. Por múltiples factores, recalca, la medicina debe dejar de ver este compuesto exclusivamente como un tratamiento estético o de adelgazamiento para comprender que se trata también de una herramienta de preservación vascular. Los autores del trabajo y los expertos en cardiología coinciden en que la prioridad científica actual pasa por desentrañar el mecanismo íntimo de la molécula. En un editorial que acompaña a la publicación, el cirujano cardíaco Subodh Verma y sus colaboradores de la Universidad de Toronto insisten en que la falta de un conocimiento completo sobre sus mecanismos no debe frenar la adopción terapéutica del fármaco . Al fin y al cabo, concluyen los especialistas, el conocimiento detallado de la ruta biológica solo es útil si sirve para afinar la manera en que se despliegan estos tratamientos.
