Unfall beim Schwimmen: ZDF-Sportreporter Michael Pfeffer in Brasilien verstorben

Der langjährige ZDF-Sportreporter Michael Pfeffer ist tot. Ein früherer Wegbegleiter berichtet von einem Unglück beim Schwimmen in Brasilien. Pfeffer wurde 67 Jahre alt.

Die Stimme von Michael Pfeffer begleitete über Jahrzehnte große Skirennen und die Tour de France. Nun ist der ehemalige ZDF-Sportreporter im Alter von 67 Jahren in Brasilien gestorben. Das geht aus einem Nachruf des Verbands Deutscher Sportjournalisten (VDS) hervor, den sein früherer ZDF-Kollege Peter Leissl verfasst hat.

Für Pfeffer war Brasilien längst zur zweiten Heimat geworden. Seine Ehefrau Sylvia stammt aus dem südamerikanischen Land, das Paar besaß eine Wohnung im berühmten Stadtteil Ipanema von Rio de Janeiro. Dort wollten die beiden nach Angaben Leissls bis Dezember bleiben. Doch der Aufenthalt endete tragisch. „Ich kann es immer noch nicht glauben, dass das Schicksal so grausam sein kann“, schreibt der ehemalige Weggefährte.

Michael Pfeffer soll beim Schwimmen verunglückt sein

Über die genauen Umstände des Todes ist bislang wenig bekannt. Einen konkreten Hinweis liefert der frühere Journalist Claus Deutelmoser, bei dem Pfeffer einst seine journalistische Laufbahn begonnen hatte. Bereits am 25. September veröffentlichte er auf seinem Blog „Briefe von der Burg“ einen persönlichen Nachruf. Darin schreibt er: „Dem Vernehmen nach verstarb er vergangene Woche vor einem der berühmten Strände, beim Schwimmen.“

Demnach ereignete sich das Unglück bereits Mitte September. Ein genauer Todestag ist öffentlich bislang nicht bestätigt. Peter Leissl spricht in seinem Nachruf von einem „fatalen Moment in der Brandung vor Rio“, ohne die näheren Umstände zu schildern.

Auch in seiner Freizeit war Pfeffer ein leidenschaftlicher Sportler. Besonders angetan hatten es ihm schnelle und actionreiche Sportarten. Leissl erinnert sich an gemeinsame Radtouren sowie an Pfeffers Begeisterung für das Kitesurfen und Inline-Skaten. Dabei begab sich der Sportreporter mitunter auch in gefährliche Situationen. So verlor er 1999 bei einer Tiefschnee-Abfahrt im US-amerikanischen Vail das Bewusstsein und schwebte bereits damals in Lebensgefahr.

Michael Pfeffer war jahrzehntelang für das ZDF im Einsatz

Seine journalistische Karriere begann Pfeffer in den 1980er-Jahren. Er schrieb unter anderem für unterschiedliche Sport-Magazine. Als ehemaliges Mitglied der deutschen Studenten-Skinationalmannschaft brachte er besondere Kenntnisse des alpinen Skisports mit. Später wechselte er zum ZDF, wo er unter anderem von Olympischen Spielen und Ski-Weltmeisterschaften berichtete.

Besonders eng verbunden war er mit der Tour de France. Von 1998 bis 2011 begleitete er das Radrennen gemeinsam mit Peter Leissl. Die beiden verbrachten viele Sommer miteinander, saßen gemeinsam in der Reporterkabine und erkundeten Frankreich auch auf dem Fahrrad. Noch bei der alpinen Ski-WM 2023 war Pfeffer für das ZDF als Kommentator im Einsatz. Bei den Olympischen und Paralympischen Spielen 2024 in Paris kommentierte er Radrennen.

Pfeffer hinterlässt neben seiner Ehefrau Sylvia die beiden Kinder Clara und Matteo. Seine Tochter ist ebenfalls Journalistin, sein Sohn teilt nach Angaben Leissls die Begeisterung des Vaters für Sport und Reisen.